越野車在荒草叢生的山路上顛簸前行，引擎蓋上的彈孔還在冒著細細的青煙。
後擋風玻璃上有一道蛛網狀的裂紋，輪胎在泥濘的路面上打滑，車身搖擺不定，但發動機始終沒有熄火。
尼根握著方向盤，眼睛佈滿血絲，下巴上冒出一層青色的胡茬。
哈克頭破了，而且不知道去磐石堡的路。
阿拉特和蓋瑞被審問時捱打比較慘，手都舉不起來。
只有他是簡迪斯特意留到最後，準備作為壓軸好好審的，還沒怎麼捱打就被勞拉救出來了。
所以一路上他和勞拉換著開。
此時，哈克正坐在後排，靠在勞拉的肩膀上，半睡半醒。
她的頭上纏著一圈繃帶，那是勞拉用急救包裡的紗布臨時包紮的。
簡迪斯那一顆子彈擦破了她的頭皮，傷口不深，但流了不少血，再加上三天沒有進食，她的身體虛弱得很。
車子每顛簸一下，哈克的眉頭就皺一下，但她沒有發出任何聲音。
阿拉特坐在副駕駛座上，蓋瑞蜷縮在後排的另一側。
車廂裡瀰漫著一種混合著汽油、汗水和血腥味的氣息，沒有人有心情說話。
車子拐過一個彎道，前方的道路逐漸變得開闊起來。
道路兩側出現了被清理過的痕跡，遠處可以看到一些建築物的輪廓。
尼根減慢了車速，目光在前方掃視著，直到看到了路障。
上帝啊，終於回到諾克斯維爾了！
他陡然放鬆下來，在距離路障大約二十米的地方停下了車，熄滅了引擎。
哨塔上的防衛軍已經注意到了他，槍口對準了他的方向。
路障後面的兩名防衛軍也舉起了步槍，其中一人大聲喊道：“Stop！報明身份！”
尼根推開車門，舉起雙手，示意自己沒有武器，一步一步走向檢查站，“嘿，夥計，告訴卡莉斯塔，尼根回來了，帶了點禮物——CR少尉。”
防衛軍對視一眼，哨塔上的那個拿起了對講機。
尼根站在原地等待，衣服穿的還是CR制服，上面沾著血跡和灰塵，看起來像個剛從戰場上爬下來的逃兵。
某種意義上，他確實是。
得到指令的防衛軍對路障後面的哨兵揮了揮手：“移開路障。”
路障被移開，尼根轉身走回越野車，發動引擎，緩緩駛過檢查站。
兩名防衛軍士兵已經站在一輛敞篷的吉普車旁，等著為他們帶路。
哈克在顛簸中睜開了眼睛，向外望去。
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