“卡莉斯塔他們回來了！解除警戒！”詹森長長地鬆了一口氣。
路障被手動拉開，留守的喬納森、邁基和威爾斯立刻迎了上來。
“Jesus Christ ！你們這是去捅了行屍窩嗎？怎麼搞得這麼狼狽？”
威爾斯看著特納幾乎快要打空了的彈藥掛具，又看了看卡莉斯塔幾人身上黑色的汙漬，驚訝地瞪大了眼睛。
“別提了，比行屍窩刺激多了！
遇到了一群跟骨兵有的一拼的霜骨變異行屍，還碰到了幾個前兩天剛被我們揍過的倒黴蛋。”
特納一邊卸下沉重的機槍，一邊走到大廳中央的汽油桶火爐旁，毫不客氣地拿起一個烤得焦黃的土豆啃了起來。
卡莉斯塔脫下沾滿冰雪的防寒服外套抖了抖，放到火爐附近烘乾。
此時，她正在默默頭腦風暴。
出現在汝拉山區尋找藍血變異行屍、又突兀地出現在日內瓦的神秘PDV，固然是個麻煩，但是最讓她感到一絲不安的，反而是那種失控感。
她不僅無法操控那些霜骨行屍，甚至連感知它們的存在都做不到。
它們彷彿被某種更高階的“系統”鎖死了許可權，遮蔽了所有的對外連線。
而且，在回來的路上，她發現了凍在世衛組織附近路面上的一隻普通行屍。
卡莉斯塔悄悄嘗試了一下，發現自己也無法感知到這隻普通行屍！
按照詹納博士等人的分析，卡莉斯塔這種對行屍的感知和操控能力來源於野火試驗疫苗，最後被腦巢的抓傷而激發。
而她被注射的野火試驗疫苗的版本是V-07α，可能就是由原始毒株或者初代幾版毒株研究出來的。
在班納特博士加入後，科研部又發現了非常特殊的一點。
野火病毒的基因組，在任何已知的地球生物資料庫裡都找不到。
病毒的變異是常態，主要表現為傳播能力、免疫逃逸能力的變化，但重症率和致死率並未顯著增加。
原始毒株衍生出了很多變體，但這些變體有一個共同特徵——
它們的基因組結構裡都保留了一段來自原始毒株的序列片段，長度很短，但非常精確。
這段序列就像一把鑰匙。
原始毒株可以透過某種尚未明確的機制，利用這段序列識別和影響所有衍生變體的表達狀態。
只要原始毒株還在，它的衍生物就在它的指令範圍內。
也就是說，縱使毒株如何變異，野火病毒的原始和初代對後續的毒株都有無與倫比的壓制性。
卡莉斯塔無法感知世衛組織附近的行屍，是因為那裡的病毒被催化到了另一個層級，導致行屍發生了變異？
還是因為……
“感染它們的病毒來源跟我同級，或者比我更高階呢？”
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