臺下，南疆老農終於縫好了草帽。
粗線在他的糙手指間來回穿梭，最後打了一個笨拙但結實的結。他站起身，拍了拍膝蓋上的沙土，把草帽戴回頭上。
他抬頭，看向高臺。
他看不見血滴倒影，聽不見雲端嘆息。
但他看見玄天妖皇轉過來的臉，看見那張臉上未完全藏住的疲憊與掙扎，看見領袖盔甲下的凡人血肉。
老農看了很久。
然後，他忽然舉起手。
不是歡呼，不是抗議，只是平舉，手掌攤開，像在測試風的方向。
這個動作很怪，在肅穆的高臺下，在緊張的倒計時中，顯得突兀又安靜。
所有人都看向他。
老農開口了。
聲音沙啞，帶著莊稼人常年喊號子的那種粗糲，但每個字都清晰，穿過晨風，傳到高臺上：
“六個時辰……”
他頓了頓，像是在斟酌詞句：
“我等地裡的秧苗，等得起。”
高臺上一片寂靜。
老農繼續說，語速很慢，像在講述一個古老的道理：
“它們等了三百年枯水期，根扎到地下五十丈，吸巖縫裡的水汽，也沒死絕。
莊稼人知道，等，是本事。但等，也得有個盼頭。”
他抬起頭，渾濁的眼睛直直看向玄天：
“所以，你們商量你們的。該算的算，該爭的爭，該打的打。但別讓六個時辰後……”
他深吸一口氣，聲音陡然提高，像在呵斥不爭氣的晚輩：
“別讓它們等完六個時辰，發現等來的還是旱！”
這句話，比任何律法條文都更重。
它砸在冰磚上，砸在每個人心裡，砸出了沉悶的迴響。
玄天看著那個老農，看著那張被風沙刻滿溝壑的臉，看著那雙粗糙的、指縫裡嵌著泥土的手。他忽然想起母親臨終前的話：“
兒啊，記住
權柄會腐朽，力量會消散，但土地永遠在。
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