溫晏然掃了張絡一眼，這個小內侍立刻提高聲音，喝令道：“季統領，你如今已然兵敗被俘，還不快將所有事情老實交待清楚！”
地上的季躍半閉著眼睛，對張絡的呵斥聲恍若未聞。
張絡閉上了嘴，他知道宮裡有專門關押罪人的地方斜獄，裡面的獄吏都擅長拷打犯人，不管溫晏然想知道什麼，只要把季躍送進去，多半能得到答案，卻不敢主動開口給皇帝建議。
他與這位小天子相處的時間雖然不長，但已經逐漸感受到溫晏然是個極有主意的人，雖然對方言語向來和氣，也絲毫不敢讓溫晏然產生自己在冒犯皇權的意圖，張絡偷偷看了一眼垂首不語的池儀，當下同樣沉默不言。
——斜獄本是太啟宮內一處因為最初因衡量時產生誤差，所以位置不正的宮苑，因為地理方面的缺陷被貴人嫌棄，最後就充當了審訊地位底下的宮人內監的場地。
坐在上首的溫晏然俯視著自己的階下之囚，緩緩道：“季統領不肯說倒也無妨，朕可以替你說。”
第8章
溫晏然笑了一下，伸手從棋盒中拈起一枚棋子，“當”的一聲丟到另一隻空盒子裡，向著階下之人輕輕頷首：“朕那位七哥雖然不成器，但最後也還是盡其所能，給朕找了一點麻煩。”
溫見恭死前喊了一嗓子，指責溫晏然為了爭位而殺兄，當時殿中那麼多人都聽得清清楚楚，就算理智知道並非如此，也難保不會心生疑慮，再加上她把宗室子女都扣在宮內，更是隱隱讓人覺得她是擔心旁人動搖自己的皇權，才非要將所有潛在的競爭者都扣在手中為質。
季躍趁著溫晏然信譽動搖的關口，打算藉著夜色的掩飾潛入皇城，斬殺新帝與棲雁宮內的宗室子女們，並將這個罪名推到溫晏然本人身上。
大殿前方，擁裘而坐的溫晏然看著季躍，唇角微翹，慢條斯理道：“……等到天亮以後，旁人得到的訊息就會是朕忽然間心智失常，決意將所有宗室子女害死，幸好十一妹跟十三弟他們在宮內多少有些勢力，拼鬥之下，自然是兩敗俱傷，縱然近支的宗室子女們近乎傷亡殆盡，不過朕這位暴君也在混亂中身死，也不算沒有好處，當時皇城中混亂一片，身為禁軍中衛統領的季統領雖然尚未痊癒，也不得不強撐病體，過來主持大局。幸好季統領世代在禁軍中為官，自有威望，振臂一呼，旋即成功控制住了宮中局勢，實在是可喜可賀。”
她一面講述，一面又抓了一把棋子，一顆顆丟到邊上的盒子中，“噹噹”的聲響就像一根根銅錘，不斷敲擊在季躍的心上，他的身體因此變得愈發僵硬起來，最後豁然抬起頭，向著上首的少年天子厲聲道：“非我叛逆，而是溫氏負我！今日若非棋差一著，就該讓溫氏以血還血！”
他聲色俱厲，沙啞的嗓音中像是藏著尖刀，池儀與張絡都是膽大之人，猛然間聽見，就像耳邊憑空響起了一個霹靂一樣，忍不住感到一絲驚眩，但溫晏然依舊神色從容，她凝視著地上的叛將，片刻後竟然大笑起來：“殿中並無外人在，朕誠心相待季統領，可季統領卻為何遲遲不肯明言？”
聽見這番對話的三人裡頭，鍾知微茫然得就像一個遊歷於政治局勢之外的閒散武將，至於池儀跟張絡雖是新帝身邊近侍，奈何就業時間太短，也沒能把控到溫晏然的心思變化，只注意到那位滿面憤怒之色的季統領忽然變得有些僵硬起來，雖然雙眼依舊死死盯著天子，但卻不再說話。
溫晏然下面的話為三人解開了疑惑：“季統領說是想讓溫氏以血還血，但以血還血之後呢？”微微搖了搖頭，“溫氏近支又不止建平中有，若是都城中有資格繼位之人全數身亡，那朕那位好四姐就能從容進京了——難道季統領忙了一場，只是為了讓四姐登鼎大位？還是季統領早就為溫謹明的王氣折服，自甘為其馬前卒？”
季躍面上出現一絲憤然之色，當即否認：“我怎會願意受溫四的驅使！”
溫晏然點了點頭，笑道：“朕也這麼想，季統領與其投靠四姐，還不如投靠朕呢，畢竟朕剛剛登基，手邊可用之人實在算不上多啊。”
話音方落，一整晚都成功保持住穩定心態的鐘知微，池儀以及張絡三人，臉色都禁不住有些發白。
溫氏享國多年，對於大周的許多人而言，天子至高無上的觀念已然深入人心，哪怕三人剛剛經歷了一場叛亂，也不願細想“可用之人實在算不上多”的含義，但他們都有著基本的政治素養，就算不去深思，也從中體會到了一絲朝局平靜表象下的波詭雲譎。
溫晏然看著季躍，緩緩道：“就算沒有四姐，也有別的王侯，除非你有把握同時除掉所有的宗室近支，否則以血還血的最後，不過是為他人做嫁衣。”
她唇邊依舊帶著笑，但季躍卻從天子面上的笑容裡體會到了猶如刀鋒般的凜冽之意，面色變幻再三，終究長嘆一聲：“陛下……聖明。”
溫晏然靠著椅子上的軟墊，先數了五枚棋子，依次扔到另一隻盒子裡，才悠然道：“季統領耐心還是不夠，但這樣好的機會擺在面前，也難怪你按耐不住，畢竟倘若不趁朕根基未穩時行廢立之舉，等朕羽翼漸豐後，禁軍的中衛統領就很難有造反的機會了。”
作為與溫晏然距離最近的宮人，池儀此刻已然完全理解了天子話中的意思——季躍不是要把溫氏近支全數殺死，而是殺死大部分，同時將罪名推給有前科的溫晏然，然後扶持倖存者登基。
