陪一個不太熟悉的上司用飯不算多美好的體驗，唯一讓蕭西馳稍感安慰的是天子用飯時並不多言，而御廚的手藝也頗為不錯。
飯畢後自然是閒談時間，溫晏然笑：“朕聞蕭將軍嫻讀兵書，又長於武藝，乃是將帥之才。”
蕭西馳聽得心頭一跳，連忙拱手：“陛下謬讚，臣盡日閒居，無所事事……”
做皇帝的好處就是有時可以不用太顧及下屬的意見，溫晏然不等人說完，就輕輕一擊掌，旋即有女官將蕭西馳進宮時解下的佩劍呈上。
“今日請蕭將軍過來，是想討教一下將軍的劍法。”溫晏然倚靠在案几上，微微笑道，“將軍若勝了，朕就許你一個賭注，但若是將軍敗了，也要輸給朕一個賭注。”
蕭西馳肅然起身：“微臣不敢在陛下面前與人相爭，但不知是何賭注？”
時人頗重信義，如果蕭西馳贏了賭注，並以此為藉口，要天子放自己回鄉，朝中那些大臣頂多說幾句皇帝胡鬧，卻也只能捏著認了此事，就算心裡有一百個不願意，也頂多悄悄派刺客於半途中截殺，她還是有極大的可能成功返回慶邑的。
所以在聽見溫晏然說輸給自己一個賭注時，以蕭西馳的定力，都不自覺地感到動心。
溫晏然注視著面前的慶邑部首領，笑道：“賭注是什麼，將軍日後自知。”
女官雙手托起佩劍，遞到蕭西馳身邊，而另一邊的鐘知微已經按劍而起，蕭西馳猶豫一瞬，握住劍柄，道：“既然如此，那微臣就失禮了。”
身為一個邊人，她敢在皇帝面前手持兵刃，鍾知微完全可以以此為藉口，帶著禁軍過來將自己就地撲殺，不過哪怕溫晏然壓根不找藉口，命人在蕭西馳進宮時，將她亂箭射死，朝臣們也不會產生太強烈的負面情緒，最多時候批評一下皇帝。
——畢竟在時人眼裡，邊人與中原人本就存在天塹一般的差距，鍾知微雖然也有邊地血統，但與蕭西馳並非出自一部，沒有什麼鄉梓之情，而且除了中原人鄙視邊人之外，邊人自己也互相鄙視，內裡關係十分複雜。
女官將兩人引到殿前的空地中，她們身後的殿門保持著洞開的狀態，以透明擋風的龍紗帳間隔內外。
第19章
溫晏然坐在殿內，隔著帳幔，看著鍾蕭兩人比劍。
殿前劍光如飛虹，交錯縱橫，映著雪光，猶如搖落的天星。
鍾知微的劍法脫胎于禁軍，然而卻有著在年輕人中極其少見的狠辣與老練，而蕭西馳的劍術則不拘一格，望之如驚風掣電，灑脫自如。
溫晏然笑：“依阿儀看，她們誰會贏？”
池儀平日裡一貫很注意積累各種知識，以便應對領導的提問，但武藝這種東西對她來說顯然屬於嚴重超綱的知識，當下面露慚色：“奴婢看不懂劍術。”
溫晏然：“其實朕也不懂，只是蕭將軍當世人傑，又比鍾統領年長，以劍術論，自然更勝一籌。”
憑蕭西馳現在的名聲，與“當世人傑”之間顯然存在著一段非常安全的距離，不過池儀等近侍素來服氣天子觀人只能，當下道：“陛下明知蕭將軍劍術優於鍾統領，卻令兩人為戰，自然是有獲勝之法了？”
溫晏然笑了一聲：“也說不定是朕偏偏想要輸一份賭注給蕭卿呢？”
說到這裡，她忽然站起身，抬手拂開遮住殿門到的龍紗帳，一步步走下臺階。
蕭西馳真實實力的確比鍾知微要高，但她平時刻意掩飾才能，不好用真實本事跟對方相鬥，就一直膠著到了現在，習武之人眼觀四路耳聽八方，她遙遙感覺到皇帝在向比鬥處靠近，心中不由自主地升起了一個念頭——以自己與天子間的距離，現在其實是可以嘗試行刺的！
慶邑部與大周之間怨多於恩，蕭西馳的親族中多有人死在與大周的戰鬥中，若非擔心連累部族，她幾乎就要忍不住調轉劍尖的方向
高手相鬥不容分心，蕭西馳本來就一直自我壓制，而鍾知微又不是能輕易打發的對手，新任的禁軍內衛統領迅速抓住了對手這一晃神間流露出的破綻，將蕭西馳手中長劍擊飛。
“鏘——”
長劍落地，發出一聲脆響。
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