初冬的夜，寒星綴在墨色天幕上，像撒了一把碎鑽，清輝冷冽，卻驅不散簷下的刺骨涼意。林清沅蜷縮在姥姥身側，鼻尖還縈繞著爺爺歸來時帶的山間松針氣息，那份失而復得的雀躍尚未在心底沉澱，身旁的姥姥卻猛地抽搐了一下，打破了夜的靜謐。
“呃……”劇痛驟然攫住了老人，她佝僂著身子坐起來，雙手死死按住腹部，指節泛白，喉間溢位壓抑不住的哀嚎，聲音在寂靜的夜裡格外刺耳，像冰錐劃過長空。清沅瞬間驚醒，指尖下意識地泛起一層薄霜——那是冰封訣即將催動的徵兆，寒氣能麻痺痛感，是她自幼便會的秘術，曾無數次幫她化解危難。可就在霜氣要蔓延開時，她猛地攥緊了拳頭，薄霜瞬間消融在掌心的冷汗裡。
清沅內心：不能用！我答應過，此生不再用冰封訣換爺爺回來，我不能食言。可姥姥好疼，怎麼辦？我該怎麼幫她？
眼淚不受控制地湧到眼眶，像含著兩顆冰涼的星子，卻被她硬生生憋了回去。這些年，她早已學會把脆弱藏起，身為水之源的守護者，身為承載著多重身份的靈體，她連哭的資格都沒有，只能硬生生扛下所有焦灼。
姥姥的哀嚎漸漸低下去，變成細碎的呻吟，她整夜都沒能躺下，只是背靠著床頭，牙齒咬得咯咯作響，額頭上沁滿冷汗，在昏黃的燈光下泛著水光，濡溼了鬢邊的銀髮。清沅坐在一旁，小手緊緊握著姥姥的手，掌心的溫度卻暖不透老人刺骨的疼痛，只能眼睜睜看著窗外的天一點點亮起來，從墨黑到魚肚白，每一分每一秒都像熬在油鍋裡。
清沅內心：姥姥的手好涼，疼得都在發抖。我要是能替她疼就好了，哪怕只有一點點。
第二天一早，媽媽和舅舅臉色凝重地將姥姥送往醫院。等待檢查結果的時光格外漫長，清沅守在空蕩蕩的屋子裡，一遍遍摩挲著姥姥常坐的藤椅，藤條上還留著老人的體溫，帶著熟悉的煙火氣。傍晚時分，媽媽和舅舅回來了，兩人眉頭擰成疙瘩，眼底的愁緒像化不開的濃霧，壓得人喘不過氣。
“胃癌，還有肺癌……晚期了。”媽媽的聲音帶著哽咽，淚水順著臉頰滑落，砸在地板上。清沅聽不懂這兩個名詞背後的沉重，卻能從大人們的神色裡讀懂絕望——那是和爺爺出事時一樣的無助與悲痛。她只知道，姥姥的疼痛愈發劇烈了，夜裡常常疼得渾身發抖，再也不能像從前那樣給她講山裡的狐狸報恩的故事，也不能在她放學回家時，端出一碗溫熱的甜湯，笑著說“靈孩兒快喝，暖身子”。
清沅內心：晚期是什麼意思？是不是姥姥會像爺爺差點那樣，離開我？不行，我不能讓姥姥走，我一定要想辦法救她！
日子在寒意料峭中溜走，一場大雪悄然而至，漫天飛雪像柳絮紛飛，將天地染成一片潔白，連空氣都凍得發脆。清沅跟著家人去醫院接姥姥回家，路上路面溼滑，她心裡惦記著姥姥的疼痛，一時失神，腳下一滑便重重摔在雪地裡，冰涼的雪瞬間浸透了棉鞋。
“嘶——”右腳傳來鑽心的疼，她低頭看去，腳踝已經迅速腫了起來，像揣了個溫熱的饅頭，泛著不正常的紅。刺骨的寒意從雪地蔓延上來，凍得她指尖發麻，就在她疼得眼圈發紅時，一道清冽的身影憑空出現。男人身著青黑色錦袍，衣袂上繡著暗紋海浪，眉眼間帶著深海般的威嚴，正是許久未見的北海龍王。
“叔叔。”清沅咬著唇，強忍著眼淚，不讓它掉下來，“我能挺住，不疼。你能不能……能不能冰封姥姥的疼痛？就一次，我以後再也不麻煩你了。”
北海龍王的目光越過她，落在不遠處坐在輪椅上臉色蒼白的姥姥身上。老人正艱難地嚼嚥著什麼，仔細看去，竟是一節削了皮的仙人掌——民間傳言仙人掌有毒，以毒攻毒，她竟病急亂投醫到這般地步。龍王眼底閃過一絲不忍，可週身的威嚴分毫未減，他沉聲道：“生死有命，因果迴圈，我幫不了她，但你可以。”
“我？我怎麼幫？”清沅愣住了，低頭看向自己被冰雪微微浸潤的腳踝，那裡正泛起淡淡的寒氣，疼痛似乎減輕了些。她猛地眼睛一亮，一個念頭在心底生根發芽，像冬日裡倔強冒出的嫩芽。
清沅內心：我的冰封訣不能用，可我的身體能凝寒。是不是……是不是可以用這寒氣，悄悄幫姥姥止痛？
“叔叔，明天你還來嗎？”她抬頭，眼裡閃著希冀的光，像溺水者抓住了浮木。
“來，等你傷好，我便不再來了。”龍王話音落下，身影便化作一縷水汽，消散在風雪中，只留下一絲清冽的水意。
回到家，屋裡燒著暖爐，暖意融融，與屋外的冰天雪地判若兩個世界。清沅一瘸一拐地走到姥姥床邊，故意吸了吸鼻子，皺著小臉，帶著撒嬌的語氣說：“姥姥，我凍腳，雪地裡摔了一跤，好涼。”
姥姥勉強睜開眼，渾濁的眼睛裡滿是疼惜，伸手摸了摸她的額頭，又攥住她的手，疑惑道：“屋裡這麼暖和，這孩子怎麼還凍腳呢？是不是鞋溼了？”
“就是凍著了，姥姥你給我捂捂，姥姥的懷裡最暖和了。”清沅說著，不等姥姥反應，便將還帶著冰封寒氣的右腳，輕輕塞進了姥姥溫熱的懷裡，隔著薄薄的衣衫，傳遞著微涼的暖意。
“這孩子，還真凍著了，手腳冰涼的。”姥姥嗔怪了一句，卻沒有推開她，反而用單薄的胳膊緊緊裹住了那隻冰涼的腳丫，力道輕柔，滿是寵溺。懷裡的暖意與腳丫的寒氣交織，形成一種奇異的舒適感，她下意識地蹭了蹭，腹部的絞痛似乎真的減輕了些，眉頭漸漸舒展。
“趕緊把腳拿出來，讓姥姥好好睡覺，姥姥自己還難受呢！”媽媽端著熬好的藥走進來，見狀連忙說道，語氣裡帶著心疼。
“我不，就要姥姥捂腳。姥姥捂得最暖和了，別人捂我都不樂意。”清沅撅著嘴，雙臂抱住姥姥的胳膊，眼神里滿是依賴，像個離不開大人的小丫頭。
爸爸走過來，笑著揉了揉她的頭髮，掌心溫暖：“爸爸給你捂，爸爸的手暖和，比姥姥的懷裡還熱乎。”
“不用，就用姥姥捂。姥姥不嫌棄我腳臭，爸爸會嫌棄的。”清沅固執地不肯動，臉頰貼在姥姥的胳膊上，感受著老人微弱的體溫。
清沅內心：姥姥，對不起，我只能用這種辦法幫你。你別嫌我腳涼，再忍忍，疼痛會過去的。
“好，好，姥姥給靈孩兒捂腳。”姥姥無奈又寵溺地笑了，眼角的皺紋擠成一朵溫柔的花。她總愛叫清沅“靈孩兒”，說這孩子打小就透著一股靈性，眼神乾淨得像山澗的泉水，心思也細，知道疼人。
清沅趴在姥姥身側，偷偷勾起了嘴角。若不是姥姥這般疼愛她，縱容她的小任性，她又怎能借著捂腳的由頭，用冰封的寒氣為姥姥緩解疼痛呢？她能感覺到，姥姥的身體不再發抖，呼吸也漸漸平穩下來，心裡既竊喜又心疼。
