在帝國軍隊的圍攻下，蓋託德大廈已經是面目全非，有機玻璃窗要麼被炸碎，要麼被衝擊得破裂不堪，煙霧從大廈視窗飄散出來，窗外的牆壁被煙燻得黑乎乎的。從遠方看，大廈彷彿一隻被掐滅火苗後冒煙的蠟燭，孤零零地挺立在廢墟之中，儘管失去了昔日的光彩，卻仍不失整體的形態。
大廈內的義軍戰士已堅守了整整20天，他們度日如年地忍受著煎熬，在帝國軍隊輪番攻擊下，7層以下相繼失守，義軍傷亡慘重，人數由2000餘人降為1000人，損失過半。難民死亡人數也不斷上升，活著的人數由3000餘人降到不到2000人，死去的人中有些是倒在戰火中，有些是因營養不良而餓死的。蝙蝠飛機每天環繞在大廈周圍，發出如厲鬼般的叫聲，刺激著人們的神經。只有到了晚上，藉助黑暗的庇護，人們才稍微放鬆一下緊張的心情，他們相信夜晚是上天賜予的禮物，人們在夢境中暫時忘卻了痛苦和壓抑，親人們相互依偎在一起，盼望著早日脫離這地獄般的生活，不時有絕望的難民從高樓窗戶上跳下，瞬間隕落在黑暗的街面上，了卻苦難的一生。地獄般的煉火每天都在折磨著活著的人們，使得他們在希望與絕望間反覆跌宕，在失落與痛苦中滑向崩潰的邊緣……
在這些日子裡，庫蒂奧經受了反覆的心理折磨，曾經秘密逃生通道的開通，使他看到了希望，作為義軍的總指揮，他讓傷病員和難民先行撤離，自己繼續堅守，以此贏得了眾人的尊敬。他何嘗不想早點脫離這座人間煉獄，呼吸自由的空氣，作為領導者，他有權先行一步，然而，一個發自內心的聲音在說，如果你忍受不下去先行離開，你的威信將會降低，人們也不再像以前那樣信賴你。庫蒂奧發自內心地回應道：“我不會那樣的，即使是強裝顏面，也要繼續裝下去，讓那些懷疑我的人無話可說，讓他們看看是誰在領導義軍。”
當秘密通道被帝國封死後，庫蒂奧心情一下跌落到低點，拉法耶特和林維德已經撤離了大廈，而他成為未撤離義軍的一員，內心十分的孤獨和無助，捫心自問道：“難道我要成為一名殉葬者，與留下來的人們一起步入末途。拯救行動艦隊在哪裡？他們為什麼還沒有動靜？……”想到這兒，庫蒂奧情緒十分失落，呆坐在桌子前任由思慮翻騰起伏：“我不能再這樣消沉下去了，林維德一定會聯絡拯救行動委員會的，打起精神來，離絕境還差得遠呢！”
庫蒂奧召集義軍指揮官，舉行了軍事會議，佈置大廈防禦事宜。在會上，他宣佈提升夏布裡埃、休萊特為指揮部成員，負責大廈的防禦，號召義軍戰士發揮勇敢頑強、不懼犧牲的精神，擊潰帝國軍隊的進攻。儘管他知道困守大廈不是長久之計，卻仍然為在座的人們打氣，讓他們相信援兵將要到來，希望就在眼前。
會議結束後，夏布裡埃和休萊特准備一同到防禦陣地上視察，夏布裡埃此時的心情正處於亢奮之中，而休萊特則面色凝重。
“休萊特，老大終於肯放權了，他把這麼重要的工作交給我們，說明他是看重有能力的人。我一定要在防禦戰中堅守住陣地，緩解當前的狀況。”夏布裡埃說道。
“大塊頭①，你不覺得老大似乎有心思，他今天講話有些底氣不足。”休萊特說。
“葫蘆頭②，你想多了吧？我怎麼沒看出來？”
“大塊頭，我覺得老大遇到了難題，他說援兵快到了，但是又沒有具體時間，說明還沒有譜。”
“怎麼會沒譜呢？林維德不是已經突圍出去了，他會請求救援的。”
“事情沒那麼簡單，林維德已經離開大廈快10天了，救兵並未到來。我覺得外圍的義軍分散在各地，由於災難的因素，短期很難聚集在一起，至於第二階段的拯救行動至今沒有訊息。”
“葫蘆頭，你這是懷疑主義，在當前這個時候，這種情緒要不得。”
“我不是懷疑主義，只是覺得在援軍還沒著落的情況下，要有打惡戰的準備。”
“等會兒見到戰士們，你可要沉住氣，不要說洩氣的話。”
“放心吧！這點覺悟我還是有的。”
在大廈7層，伴隨著槍聲和爆炸聲，戰鬥在各個角落展開，在牆壁和瓦礫的背後，隱藏著戰士的身影，每個地方都暗藏殺機，空氣中瀰漫著血腥和硝煙的味道。帝國軍隊輪番發起攻擊，雙方展開拉鋸戰，經常是帝國士兵好不容易攻下一處據點，義軍戰士很快反撲過來，重新奪回了陣地，戰場上的界限變得模糊不清，有時雙方的距離只有一牆之隔。戰鬥激烈之時，戰士們顧不上吃飯，隨便咬幾口壓縮餅乾，喝幾口水，就又投入交火當中。
休萊特拖著疲憊的身體回到上面的義軍指揮所，他的頭髮、臉部都是灰塵，身上帶著硝煙的味道，他一屁股坐在椅子上，對坐在桌子後面的夏布裡埃說道：“仗不能這樣打了，戰士的傷亡愈來愈嚴重，今天就犧牲了60多人。”
“葫蘆頭，你認為應該怎麼打？談談你的看法。”夏布裡埃問道。
“大塊頭，在7層的戰鬥中，戰士們已多次擊退了敵人，消滅了數以百計的帝國士兵，我認為，在目前的情況下，為儲存義軍的實力，我們應當撤出現有陣地，在上一層重新構築防線。”
“放棄陣地，虧你想得出來，我們犧牲了那麼多戰士，是為了什麼？你說放棄就放棄，難道戰士們的血就白流了嗎？”
“作為指揮人員，不能在乎一屋一地的得失，再這樣打下去，不出10天，義軍就會被打光，到那時，拿什麼守住陣地？”
“葫蘆頭，你想想，如果放棄當前陣地，我們還有多少後退的空間？上面還有2000難民，不能扔下不管吧？”
“可是，這樣下去不是個辦法，有經驗的戰士愈打愈少，很快就會消耗光了。”
“你看這樣好嗎？我向老大建議在難民中緊急徵集人員，擴充義軍隊伍。”
“大塊頭，難民中青壯年大多已被招募，剩下的多為老弱之人，即使召進來，也起不了多大作用。”
“這些你就不用操心了，只要老大同意，我親自去考察新兵，一定給你補上人數。”看到休萊特不說話了，夏布裡埃安慰道，“現在放棄陣地老大肯定不會同意的，怎麼也得再堅持幾天……”
大廈內的戰鬥呈白熱化，帝國補充了新的部隊，對第7層的義軍工事發起了進攻。為摧毀義軍的抵抗意志，使用了新式化學武器——迷霧彈，迷霧彈爆炸後產生一種霧狀的氣體，此種氣體帶有清香的味道，被人吸入後，透過器官進入體內，侵入血液和神經纖維，對人的大腦產生迷幻和麻醉的效果，降低人的專注度，產生昏昏欲睡的催眠作用，義軍戰士吸入這種氣體後，會很快失去抵抗能力。
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