切爾遜駕駛著汽車行駛在一片狼藉的彼薩哥市郊大路上，道路上到處是逃難的人們。他們簇擁在路上，無視汽車的喇叭聲，慢悠悠地蹣跚行進。沒有了交通警察的身影，紅綠燈也失去了作用，切爾遜不時地按著喇叭，然而車前還是有人在行走，他們大都表情麻木、步履沉重，似乎還沒有從災難的打擊中緩過勁來。切爾遜的心情愈發地焦急，他回想起前一天剛剛認識的螺旋號飛船船長德蒙卡羅，切爾遜好不容易從託人聯絡上他，作為靠太空貿易和偷運非法移民起家的德蒙卡羅，有著豐富的太空旅行經驗，曾多次穿越充滿危險的太空航道，包括小行星帶，正是因其具有奇特的經歷，才被切爾遜看中，下決心乘坐螺旋號前往位於RSGC1星團的門坎特星。作為距離萊卡納16光年的門坎特星，雖然遠沒有詹弗裡星文明等級高，也沒有像彼薩哥市這樣繁華的都市，其文明等級也是零級文明星球，氣候環境也沒有萊卡納溫暖和宜人，其體積約為萊卡納1/3大小的門坎特星，擁有13億人口，對於處於阿圖姆風暴中的大多數萊卡納人來說，移民到門坎特星成為他們的夢想。之前由於帝國對於移民指標的限制，萊卡納人取得有限的移民資格是難上加難，很多人不得不選擇非法移民渠道。在萊卡納，未經帝國移民局批准移民是非法的，一旦發現就會被抓捕判刑，儘管如此，很多萊卡納人顧不上帝國嚴苛的法律，寧願冒著各種潛在的風險，如飛蛾撲火般地踏上了前往外星的旅程。切爾遜知道非法移民的危險，不僅要面對帝國太空巡視船的攔截，還要面對空中航道中的各種不測，搞不好不是進監獄就是葬身於太空，所有這些風險都要由自我承擔。
為了儘快地離開萊卡納，切爾遜不惜支付了遠高於正常移民的費用，他支付了30萬萊幣，其中8萬付給中間人，委託辦了一張化名戈里奧的假護照，另外22萬付給德蒙卡羅船長。30萬萊幣相當於萊卡納普通公務員3年的工資，切爾遜顧不上更多了，只希望儘快離開萊卡納，什麼親情、故土之情都拋在了腦後。本來到達飛船起飛地點只需要3小時，由於災難的到來，路上擠滿了逃難的車輛和人流，切爾遜整整花了近16個小時才趕到。
“戈里奧先生①，你怎麼現在才到？因為等你，幾位乘客直埋怨我，怪我耽誤了他們的航程，害得我不住地為你解釋。”身體硬朗、高大俊朗的德蒙卡羅船長說道，面帶倦容的戈里奧急忙道歉道：“德蒙卡羅船長，因為連續的地震，彼薩哥市道路上到處是出逃車輛和人群，我的車根本開不動，以至於延誤了時間。”
“這位戈里奧先生看來是遇上麻煩了，不然怎麼會耽擱這麼長時間，不過時間對人來說是公平的，在這個變幻莫測的年代，耽誤了時間就意味著失去了金錢。”小鬍子、身穿燕尾服、瘦高身材的中年男子說道。戈里奧帶著疑惑的眼神看著對方：“這位先生是……”“鄙人布蘭熱，古董商人。這位是我的朋友瓦克萊，地產商人。”布蘭熱指著一位胖乎乎的中年男子說道。
“聽說戈里奧先生在政府機關工作，憑您的背景，完全可以移民詹弗裡星，怎麼會與我們這些不入流的人為伍。”手裡拿著雪茄煙的瓦克萊說道。
“瓦克萊先生有所不知，我並沒有什麼特別背景，只是憑藉考試進入了機關工作，乾的是普通文職工作，雖然也想移民詹弗裡，然而卻沒有成功。時間不等人，我只好踏上這條路徑了。”戈里奧解釋道。
另一側站著一個老人和一個年輕女子，老人戴著一副眼鏡，臉上連鬢鬍子花白，女子十分年輕，看上去學生模樣。他們一言不發，只是默默地看著眼前的情景。
“這兩位是……”戈里奧問道。
“梅斯康蒂教授和他的女兒瑪特麗絲。”布蘭熱介紹道。
戈里奧感覺梅斯康蒂這個名字似乎在哪裡聽到過，然而卻怎麼也想不起來，對於這兩位從未謀面過的陌生父女，尤其是那位年輕漂亮的女子，他很想與她結識，然而看到梅斯康蒂那漠然的表情，於是就不再說什麼了。
“戈里奧先生，剛才的話題還沒結束呢，對於這次航程的延誤，您準備予以什麼補償嗎？”布蘭熱陰陽怪氣地說道。
“各位先生、女士！我剛才已經解釋過了，這次延誤並不是主觀造成的，而是因為不可控外在因素，我只是一個普通職員，並沒有更多的錢財，還是等到達門坎特星，找到安身之地，再補償大家吧。”戈里奧說道。
“沒有更多的錢財，他的話誰信呀！依照常識，哪個在帝國政府機關工作的人員不撈個千八百萬的，就算您入職時間不長，職位不高，但撈個幾十萬還是輕鬆的，哪像我這樣的商人，賺錢那麼辛苦。”布蘭熱嘲笑地說道。
“你……”戈里奧氣憤地說不出話來，雖然他身上還揣著50萬萊幣，但並不想因布蘭熱的刺激而輕易付出，畢竟前途未卜，況且到了門坎特星，還不知道面臨什麼情況。
“別為難戈里奧先生了，他也有難言之隱，我看這樣吧，除了德蒙卡羅船長外，我們這裡總共4個人，戈里奧先生給每個人補償1萬萊幣，總共4萬萊幣，怎麼樣？”瓦克萊說道。
“我和我的女兒不需要什麼補償，我們不想欠任何人情。”一直沉默的梅斯康蒂說道。
“儘管梅斯康蒂教授不要補償，但不等於戈里奧先生可以省下2萬萊幣，我建議戈里奧先生繳納4萬萊幣，其中2萬給我和布蘭熱，另2萬由德蒙卡羅船長保管，必要時補償給梅斯康蒂父女。”瓦克萊說道。
“贊成，我有一個小小的建議，剩下的那2萬元不用德蒙卡羅費心了，不如讓我來保管，等梅斯康蒂教授需要時再交給他。”布蘭熱說道。
“你們這是漫天要價，移民法沒有這樣的規定，我沒有義務補償你們。”戈里奧反駁道。
“哈哈哈，他以為這裡是帝國移民局嗎？還說什麼移民法沒有這種規定，戈里奧先生，你真不應該來這裡，還是回去繼續等待移民局批准你的移民請求罷！哈哈哈……”布蘭熱笑起來，氣得戈里奧臉上一陣紅一陣白。
“戈里奧先生，我這裡不屬於移民局的管理範圍，所謂的移民法對於我來說就是一紙空文，如果您還想乘坐我的飛船，還是與這兩位先生好好商量如何補償，否則的話……”德蒙卡羅船長說道。
戈里奧思考著德蒙卡羅船長的話，他感覺如果不破點財，今天這關是很難過去了，儘管這對他來說如同用刀割他的肉一樣難受，但也沒有別的辦法，畢竟這裡不是正規的移民渠道，沒有什麼道理可講，於是他咬了咬牙說道：“既然德蒙卡羅船長髮話了，看在大家的面子上，我決定補償大家2萬萊幣，只有這些，再多也不可能了。”
“什麼！才2萬元？太少了點吧……不行！”布蘭熱叫起來，瓦克萊皺了皺眉，沒有說什麼。
“大家不要爭了，不要再為難戈里奧先生了，這件事就這樣了，補償金布蘭熱先生、瓦克萊先生各5000，剩下的1萬由我替梅斯康蒂教授保管。”德蒙卡羅說道。
交納了補償金後，戈里奧同眾人一道登上了螺旋號飛船，這是一艘小型飛船，除了駕駛員的2個座位外，乘客艙內共7個座位，戈里奧與梅斯康蒂父女倆坐在一邊，布蘭熱和瓦克萊坐在另一邊，面對著布蘭熱狡黠的面孔，戈里奧雖然有些不自在，但緊鄰梅斯康蒂父女倆，戈里奧感覺有種莫名的興奮，尤其是瑪特麗絲身上散發出的女性魅力，猶如一股氣場引起他內心的陣陣顫動。
螺旋號拔地而起，如同一股旋風，瞬間離開了萊卡納，向著宇宙深處駛去，切爾遜最後看了一眼下面這顆黃色的星球，這顆滋養了他20多年的星球，對於他來說已經沒有什麼可留戀的了，他不知道前方是淨土還是像萊卡納一樣的叢林社會，但他知道那裡不是天堂，作為一個外來移民，一切都得重新開始，從底層打拼開始，只有年輕是他的優勢，一種無著無落的感覺湧上心頭。
“教授，您去門坎特是投奔親戚嗎？”戈里奧好奇地向梅斯康蒂詢問道。
“哪裡有什麼親戚，小夥子，你去門坎特准備做什麼？是要去留學嗎？”梅斯康蒂反問道。
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