瑾昭儀斜倚在軟榻上，手中把玩著一串紫檀佛珠，目光掃過她尚未顯懷的小腹，語氣帶著幾分漫不經心：
“你明白就好。這後宮之中，母憑子貴是鐵律，可若沒個靠山，即便誕下龍嗣，也未必能護得周全。”
她頓了頓，抬眸看向雲容華，眼底閃過一絲銳利，“延哥兒身子弱，本宮膝下寂寞，你若懂事，將來……本宮自然不會虧待你。”
雲容華心頭一凜，連忙叩首：“嬪妾愚鈍，只求能安穩生下腹中孩兒，侍奉陛下與娘娘左右，絕不敢有半分非分之想。”
她清楚瑾昭儀的心思，無非是想將她腹中孩兒視作牽制旁人的籌碼，可眼下她無權無勢，只能暫且依附。
瑾昭儀滿意地點點頭，抬手示意她起身：“起來吧。往後有什麼需求，儘管派人來跟本宮說，春和殿的份例，也會多給你預備些安胎的好物。”
她語氣放緩，帶著幾分籠絡，“只是，有些不該聽的話別聽，不該問的事別問，安安分分養胎，才是正途。”
“嬪妾遵旨。”雲容華躬身應下，退出殿外時，後背已沁出一層薄汗。
幾日後，姜止樾駕臨鳳儀宮，談及雲容華有孕之事，語氣帶著幾分隨意：“雲氏性子溫順，倒適合安安穩穩養胎。”
他坐在錦姝身邊，伸手輕輕覆在她的小腹上，“你如今懷著身孕，更要仔細些，後宮之事，不必事事親力親為，讓內務府多擔待。”
錦姝笑了笑：“我曉得，你放心便是。倒是東境那邊，近來可有新訊息？”
“倭族已遣人求和，願意年年納貢，邊境總算安穩了。”姜止樾語氣輕鬆了些。
……
——
今日天光正好，宮城的琉璃瓦在日頭下折射出細碎的金光，宮門口的值事太監接過容氏遞來的綠頭牌，見是定國公世子夫人，不敢怠慢，匆匆入內通傳。
不多時，便有宮人出來引了容氏往裡走，硃紅宮牆層層遞進，一路廊腰縵回，花香襲人，終是到了錦姝居住的鳳儀宮。
“參見娘娘。”
容氏款步而入，一身石榴紅暗繡纏枝蓮紋的褙子，領口袖口滾著銀線，頭戴赤金點翠步搖，耳墜珍珠耳璫，舉手投足間依舊是往日那般雍容華貴，不見半分風塵僕僕。
錦姝正斜倚在鋪著軟墊的貴妃榻上，手裡捏著一本閒書，見她進來，便笑著抬了抬手，“免禮吧，快坐。”
一旁的宮女連忙上前添了把椅子，又奉上新沏的雨前龍井。
“今日怎麼有閒心進宮？”錦姝放下書卷，端起茶盞抿了一口，笑意淺淺地看向她。
容氏謝了座，接過宮女遞來的茶，也笑，眉眼間卻藏著幾分掩不住的牽掛。
“不瞞娘娘說，臣婦近來總覺空落落的，實在是想世子爺想得緊。世子爺去懷州督辦漕運，算算日子，已有八月有餘，音信雖有，卻終究不如親眼見著安心，便斗膽來娘娘這打探打探訊息。”
錦姝聞言，緩緩放下茶盞，茶蓋與盞身相觸，發出清脆的一聲響。
她抬眸看向容氏，語氣溫和卻帶著篤定，“大嫂嫂放心便是。前幾日大哥還遞了摺子來，說懷州漕運已漸入佳境，河道疏通完畢，商船往來不絕，比往日順暢了許多。如今諸事順遂，想來大哥明年開春，便能順利回京了。”
容氏聽了這話，眼中頓時亮起光彩，臉上的愁緒散去大半，連忙起身福了一福，“那便多謝娘娘告知，有娘娘這話，臣婦心裡就踏實多了。”
