三月初一的臨京，早已褪去了冬日的凜冽。宮牆內的積雪融得乾乾淨淨，連廊下掛了一冬的冰稜也沒了蹤跡，內務府前些日子便遣人撤了各宮的炭火，換上了輕薄的春紗簾幕。
鳳儀宮正殿裡，暖融融的陽光透過雕花窗欞灑進來，落在金磚地面上，映得殿內的鎏金燻爐都泛著柔和的光。
除了被禁足的徐婕妤，以及尚在月子裡的何嬪，後宮的妃嬪都已齊聚正殿。
錦姝身著一襲石榴紅繡暗紋的宮裝，斜倚在鋪著軟墊的寶座上，隆起的小腹被寬大的衣襬襯得格外明顯。
她抬手攏了攏袖口，目光緩緩掃過殿內眾人，聲音溫和得像春日的風：“開春了，內務府新送的春衫，各宮都收到了吧？可有缺漏或是不合心意的？”
一邊的秋竹語氣恭敬：“回娘娘的話，永壽宮一應衣物都已送到，料子是上好的杭綢，樣式也合時宜，沒有任何遺漏。”
“有皇后娘娘坐鎮鳳儀宮，內務府哪裡敢出半分差錯。”江昭容緊接著開口，語氣裡帶著幾分刻意的奉承，目光卻不自覺地瞟向錦姝的肚子，眼底藏著一絲不易察覺的探究。
錦姝對兩人的話不置可否，只笑著點了點頭，端起手邊的白玉茶杯抿了一口——杯裡泡的是溫和的胎菊，是太醫院特意為她安胎配的。
待茶盞放回托盤，她才繼續道：“再過半月，新選的秀女就要入宮了，各宮需提前騰好住處，調教好宮人，莫要到時候手忙腳亂。”
“是，遵皇后娘娘旨意。”殿內眾人紛紛低頭應和，聲音整齊劃一。
江昭容卻沒就此打住，她微微前傾身子，目光落在錦姝的小腹上，語氣帶著幾分“關切”：“臣妾瞧娘娘這肚子，該有六個月了吧？這般顯懷，想來用不了多久，宮裡就要添位皇子了，臣妾先恭喜娘娘。”
錦姝聞言，指尖輕輕摩挲著小腹，嘴角噙著淡淡的笑：“確實六個月了。只是男女之事，向來由天定，過早下定論，反倒不好。”
“娘娘這話就見外了。”江昭容連忙擺手，笑容裡帶著幾分篤定，“您是六宮之主，母儀天下，腹中必定是位皇子，將來也好繼承大統。”
這話剛落，對面的溫淑妃便輕輕笑了一聲，語氣溫和卻帶著鋒芒：“妹妹這話，倒讓姐姐以為你精通醫術，能斷胎兒性別了。妹妹不僅容貌出眾，竟還有這般本事，真是讓姐姐好生羨慕。”
溫淑妃話裡的打趣，讓殿內的氣氛瞬間微妙起來。江昭容臉上的笑容僵了僵，手指悄悄攥緊了袖口，連忙解釋：“姐姐說笑了，臣妾哪懂什麼醫術？不過是瞧著娘娘福氣好，隨口一說罷了——咱們都曾懷過龍裔，不過是憑經驗揣度罷了。”
溫淑妃沒再接話，只端起茶杯輕輕吹著浮沫，留下江昭容一個人在原地勉強維持著笑容。
錦姝見狀，適時開口打破尷尬：“好了，不管是皇子還是公主，都是陛下的子嗣，本宮都會好好待他。”說罷，她轉頭看向一直沉默的柔婕妤，語氣軟了幾分，“柔婕妤，開春後天氣漸暖，你的身子可還吃得消？若是覺得乏力，便多歇著，不必強撐著來請安。”
柔婕妤先前正望著窗外的春景發呆，冷不丁被點名，連忙回過神來，起身躬身道：“多謝娘娘關心，嬪妾身子已無大礙，每日也會遵醫囑喝藥調理，勞娘娘掛心了。”
“那就好。”錦姝微微頷首，目光又掃過眾人，“開春後流感易犯，你們若是有頭疼腦熱的，別想著硬扛，儘早去太醫院請脈。”
囑咐完瑣事，錦姝話鋒一轉，看向溫淑妃和柔婕妤：“明年安哥兒和若姐兒就要進太學了，你們倆是孩子的生母，今年得提前為他們開蒙。過幾日本宮會讓內務府挑幾個有學問的先生，你們也多費心些。”
“謝娘娘為孩子們著想，臣妾定當盡心。”溫淑妃和柔婕妤連忙起身謝恩，語氣裡滿是感激——皇后能記掛著孩子的學業，足見對她們的信任。
錦姝擺了擺手，又道：“還有一事。新人入宮後，後宮事務必定增多，本宮與陛下商量過了，決定讓溫淑妃協助本宮協理後宮，掌六宮事宜。”
這話一齣，殿內瞬間鴉雀無聲。
眾人紛紛低下頭，指尖悄悄絞著衣角——誰都知道，協理後宮的權利意味著什麼，那幾乎是半個後位的象徵。
先前在東宮時，雖也是溫淑妃和徐婕妤管事，但如今是新帝登基，後宮格局早已不同，皇后這一舉動，無疑是給溫淑妃遞了一把實權。
溫淑妃自己也愣了愣，顯然沒料到錦姝會突然放權給她。她反應過來後，連忙起身，對著錦姝深深行了一禮，語氣懇切：“臣妾資質淺薄，恐難擔此重任，但既然陛下和娘娘信任，臣妾定當竭盡全力，不辜負二位的期望。”
“你性情溫和，做事穩妥，本宮信得過你。”錦姝滿意地點點頭，目光不經意間掃過江昭容——只見她放在膝上的手悄悄攥緊，指節泛白，臉上卻強裝著平靜，只是那眼底的不甘，終究沒藏住。
錦姝心裡暗暗鬆了口氣——終於不用天天處理這些後宮瑣事了，累是真的累。她又隨口問了幾句各宮皇嗣的近況，囑咐眾人好生照拂，便擺了擺手：“今日就到這兒吧，你們都回去歇著吧。”
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