盒中靜靜躺著一支紅寶石點翠穿珠花，通身以點翠工藝打造，碧色湛然，其間錯落點綴著殷紅寶石與瑩潤翡翠米珠。中間是一朵盛放的芍藥，花瓣層疊分明，花蕊處嵌著一顆碩大飽滿的東珠，周圍更有幾隻點翠蝴蝶翩然欲飛，端的是栩栩如生，精巧絕倫。
夏才人出身不高，父親只是個地方知州。人卻生得標緻，柳葉眉、杏核眼，櫻桃小口，是副標準的小家碧玉模樣。
初入宮時封為常在，承寵後晉了才人。
溫淑妃端坐上首，象徵性地展開一抹雍容笑意，搖了搖頭：“夏妹妹這是做什麼。既入了宮，便都是伺候陛下的姐妹了。本宮身為淑妃，又是東宮出來的老人，多照應你們這些新妹妹，原是分內之事。”
她目光並未在那華美的珠花上停留，只淡淡瞥過，語氣平和。
“淑妃娘娘，”夏才人站起身，又屈膝行了一禮，姿態放得極低，“嬪妾自知出身微末，在宮裡頭無依無靠，也沒個能相互扶持的知心人。往後若有什麼行差踏錯之處，還懇請娘娘多多包涵、指點。”
“夏才人言重了，快請起吧。”溫淑妃臉上掛著得體而疏離的笑容，抬手虛扶了一下。
夏才人這才緩緩起身，重新落座。她覷著溫淑妃的臉色，眼中流露出恰到好處的討好與諂媚：“娘娘，嬪妾今日既來了您這兒，便是真心實意想倚仗娘娘的。往後，嬪妾自是站在娘娘這一邊的。”
話至此處，她適時地蹙起柳眉，面露愁容，彷彿有難言之隱：“如今娘娘協理六宮，這自然是天大的恩寵和體面。只是……陛下如今眼裡心裡只有皇后娘娘，平日裡頭，竟難得來娘娘宮裡坐坐。娘娘您可是為陛下誕育了皇長子與公主的有功之人啊，嬪妾瞧著，心裡真真為娘娘感到不平。”
她輕輕嘆了口氣，言辭懇切，似是為淑妃的處境扼腕。
溫淑妃聞言，微微蹙起黛眉，眼神中閃過一絲不易察覺的厲色，語氣也隨之嚴肅了幾分：“夏才人慎言！皇后娘娘乃中宮之主，一國之母，陛下敬愛娘娘，是帝后和睦、社稷之福。我等身為嬪妃，理當恪守本分，盡心盡力侍奉陛下與皇后娘娘，豈可心生怨懟，妄議君上？”
夏才人連忙低頭稱是，拿著絹帕按了按眼角：“娘娘教訓的是，是嬪妾失言，僭越了。只是……只是看著娘娘這般賢良淑德，卻……嬪妾實在是心疼娘娘，替娘娘委屈。”
她聲音哽咽，竟似要垂下淚來。
溫淑妃心中冷笑一聲，暗道這夏氏果然是個蠢鈍如豬的，竟想用這般拙劣的伎倆來挑撥她與皇后的關係？
真是打錯了算盤。
她面上卻不露分毫，只不動聲色地端起手邊的粉彩茶盞，輕輕撥弄了下浮葉，緩聲道：“夏才人莫要再胡言亂語。本宮對陛下之心，日月可鑑。至於皇后娘娘，那更是本宮的主子，本宮敬之尊之，唯恐不及，自當盡心竭力輔佐侍奉。”
說罷，她淺淺呷了口茶，目光已轉向他處，顯然不欲再多言。
夏才人見溫淑妃始終不為所動，臉上不免露出幾分尷尬，卻仍不甘心，又湊近了些，壓低嗓音道：“您容貌傾城，性情又最是溫婉和善，陛下……，不如讓嬪妾想想辦法，助娘娘……”
“好了！”不等她說完，溫淑妃已皺著眉頭，厲聲喝止，覺得她這話實在太過不堪入耳。
她將茶盞往身旁的矮几上不輕不重地一擱，發出“嗒”的一聲脆響。殿內氣氛瞬間凝滯。
溫淑妃深吸一口氣，復又抬起眼，面上依舊維持著端莊笑容，只是那笑意未達眼底：“夏氏，你的‘好意’，本宮心領了。只是陛下聖心獨運，豈是你我可以妄加揣測、甚至試圖左右的？在這深宮之中，最要緊的是安分守己，做好自己分內之事。其餘的，自有天意安排，強求不得。”
夏才人聽了這番話，心知今日是討不到好了，雖心有不甘，卻也只得訥訥點頭。
畢竟自己只是個小小的才人，位份低微，還能多說什麼？
“娘娘教誨的是，是嬪妾一時糊塗，心急說錯了話。日後……日後嬪妾定當謹言慎行，絕不再提此事。”
溫淑妃這才微微頷首，笑意略深了些許：“妹妹能明白這個道理，便是最好。咱們同為陛下嬪妃，只要一心一意，恪守宮規，相信陛下聖明，總會看到各位妹妹的好。”
她也不給夏才人再次開口的機會，忽然抬手扶住額角，面露疲色：“說了這會子話，本宮這頭風症怕是又要犯了，疼得厲害。今日就不多留才人說話了。”
她一邊說著，一邊朝春時使了個眼色。
春時會意，立刻上前一步，對夏才人道：“才人小主，請吧。”
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