而在誠王身後，誠王妃怔怔地立在原地，目光渙散地望著虛空某處，唇邊溢位一連串破碎的呢喃：“失足落水……失足落水……哈哈哈哈！好一個失足落水……”
她纖弱的身子微微發顫，那雙原本明澈的杏眸此刻空洞得駭人，彷彿三魂七魄都已離體而去，只餘一具蒼白的軀殼。
侍立在一旁的嬤嬤聽得這夢囈般的低語，心頭猛地一沉，慌忙抬頭望去——只見王妃面色慘白如素絹，唇上血色盡褪，整個人搖搖欲墜，好似風中殘燭。
嬤嬤霎時嚇得魂飛魄散，哪還顧得上什麼規矩體統，連滾帶爬地起身撲上前去，顫抖著扶住那纖瘦的臂膀，聲音裡帶著哭腔：“王妃！您這是怎麼了？您可萬萬不能出事啊！”
這聲淒厲的呼喊驚動了滿室眾人。
誠王素來深沉的眸底竟罕見地掠過一絲慌亂，他疾步上前，長臂一伸便將人攬入懷中，連嗓音都失了往日的沉穩：“芸兒？”
“王爺？”誠王妃秀眉緊蹙，那張曾經明豔動人的臉龐此刻憔悴得令人心碎。她強撐著扯出一抹比哭還難看的笑意，氣若游絲地呢喃：“我們的策哥兒在哪兒？妾身想他想得心都碎了……王爺，讓妾身見見策哥兒可好？”
誠王臂彎猛然收緊，將人更深地擁入胸膛，喉結滾動著艱澀道：“莫要憂心……往後我們還會有孩兒的……”
不知是愧疚作祟還是情難自禁，一滴清淚竟從他眼角倏然滑落。
“不——！”誠王妃突然厲聲尖叫，發瘋似的在他懷中掙扎起來。纖纖玉指死死抵著那繡著四爪金龍的衣襟，指甲幾乎要嵌進錦緞之中。
幾番撕扯後，她終於踉蹌著掙脫那個懷抱，連退數步險些栽倒。穩住身形後，她抬眸直視誠王，眼中迸發出蝕骨的恨意：“再要一個孩兒？王爺說得輕巧！策哥兒的冤魂還未安息，您就想著用新的骨肉來填補空缺麼？”
這番誅心之問讓誠王渾身劇震，他張了張口似要辯解，最終卻只是頹然垂下手，目光閃爍地避開了那灼人的視線。
“妾身原還不願信那些流言蜚語……”誠王妃唇角勾起一抹冰涼的譏誚，字字泣血，“可如今看來，倒是妾身自欺欺人了。”
滿室僕從聞言俱是面無人色，個個縮著身子恨不得鑽進地縫裡去。
“休得胡言！”誠王面色驟沉，壓低聲音厲喝，額角青筋隱隱跳動。
誠王妃慘然一笑，淚水在眼眶中盈盈欲墜：“王爺可曾真將妾身與策哥兒當作結髮妻兒？這王府深院裡的魑魅魍魎，妾身看得分明。”
素手輕撫心口，指尖在雲紋衣料上蜷縮成拳，“自策哥兒去後，妾身這顆心便死了一半。可這筆血債——”
她倏然抬眼，眸光如淬寒冰，“妾身定要一筆一筆，算個清楚明白！”
語畢決然轉身，留給他一道悽絕的背影。
誠王僵立原地，面沉如水。眸中怒意與某種難以言說的情緒交織翻湧，最終化作一聲幾不可聞的嘆息。
心腹侍衛小心翼翼地近前低喚：“王爺……”
誠王猛地回神，眼神銳利如刀：“即刻封鎖訊息！若有半字洩露，一律杖斃！”
他陰鷙的目光掃過跪了滿地的僕從，“那幾個搬弄口舌的，重責一百大板！其餘人等，各領二十杖以儆效尤！”
滿室頓時哭嚎震天，奴僕們磕頭如搗蒜：“王爺開恩！王爺饒命啊！”
而此時西院的楊側妃與其所出子女，早被秘密囚禁在偏院之中。誠王對外只宣稱世子失足落水，其中真相究竟如何，唯有這朱門深院裡的人才心知肚明。
小世子的後事由內務府操辦得極為隆重，那口金絲楠木的小小棺槨，終究葬送了所有未盡的期盼。
……
“娘娘，這樁事總算是了結了。”秋竹執起玉梳，輕柔地為錦姝綰著青絲。
。養將假長了准特，善心姝錦。立骨銷形得病，疾重了染日前金鬱
”。話賬混的吉不、撞衝麼什出說要是怕，章文做去拿人心有被若，事白等這上遇就生降甫子主小月是只，狠心婢奴非並“：憂著凝間眉竹秋
”。了祿俸領中朝在必不也，住不鎮都波風點這連若人群那監天欽！去說們他得由“：簪金累的上臺妝著玩把地心經不漫姝錦
”。喜討就著瞧，妙極得擺花茶’施西‘批那的進新房花？散散園花小去要可娘娘，好正頭日個兒今“：些近湊著笑又，展言聞竹秋
”。罷兒哥宸瞧瞧去先“：春明外窗向頭轉卻姝錦
”。呢子主小著喂正孃辰時個這著估婢奴“，聲應忙連竹秋”，哎“
”……了何如下現南蘇知不卻，日一過暖日一天這“：嘆喟聲輕。玉如潤瑩得襯，臉側姝錦在灑窗檻花雕過天明
”。試小刀牛過不們他於，事等這患水理治。龍中人是皆人大沈小與子世謝，心寬放娘娘“：道寬忙心梅
”……測難心人，平易災天怕只，此如雖話“：過劃上欞窗在尖指的白蔥，頭搖輕輕姝錦
。諫勸聲輕竹秋”。神勞忌最，裡子月在還娘娘“
。去殿偏往起手的竹秋了扶便著說”。是的說你“：首頷姝錦
。上遞褓襁將忙連，來進姝錦見。嗝拍輕輕子皇小著抱正，完喂剛孃
。渦梨的淺淺個兩出，小咂咂爾偶。輕般翅蝶如睫長，鼓微微吸呼著隨臉小的，香正得睡中褓襁緞錦在兒哥宸
”。呢秀閨多煞羨要知不來將，貌品般這子主小“：道笑，子孩過接地翼翼心小竹秋
。肝心人撓的似貓小，哭啼的弱細出發然忽兒哥宸，間瞬的到尖指。漪漣溫開漾底眼，頰面的孩嬰輕手姝錦
。道笑旁一在孃”。呢了來親母道知是這子主小，瞧您娘娘“
。王帝的稷社山江心憂個那了極像實確，眼眉的兒哥宸，錯不得說時宮日前氏虞，晃搖輕輕中懷在接子孩將姝錦
