“明妃究竟是何身份，你心裡難道沒數嗎？你莫忘了，錦姝是天下共尊的一國之母！倘若皇后真有個萬一，你想過定國公府會如何？朝堂之上又會掀起多大波瀾嗎？！”
太后胸口劇烈起伏，眼中既有對錦姝的心疼，更有對皇帝行事不慎的怒其不爭，“如今錦姝病成這副模樣，你竟還將明妃列入侍疾名單，你就不怕……不怕她再尋機對錦姝下毒手？”
“母后息怒。”
姜止樾連忙躬身，“此事確是兒臣疏忽，照看不周。只是……這明妃之事，牽涉北疆，關乎邊陲安寧，眼下局勢未明，實不宜輕舉妄動，打草驚蛇。懇請母后以大局為重。”
“哀家明白你的難處，明白這後宮乃至前朝，處處需得權衡。但哀家今日把話放在這裡——明妃，絕不可踏入鳳儀宮侍疾。便以她身懷皇嗣、胎象需穩為由，將她從侍疾名單上劃去。”
姜止樾迎上母親不容置喙的目光，沉默片刻，終是緩緩點頭：“兒臣明白。就依母后所言，兒臣會安排妥當，絕不會讓明妃近鳳儀宮半步。”
見他應下，太后的臉色才稍霽，語氣也緩和了些，帶著語重心長的勸誡：“皇帝，你既知錦姝此番受了大罪，便該多抽時間去陪陪她。你近日多在瑤傾宮，各宮已頗有微詞。後宮安穩，前朝方能無後顧之憂。雨露均霑，方是長久之道。”
——
青絮腳步匆匆地趕了回來，壓低聲音稟報：“主子，乾清宮那邊守得嚴實，奴婢花了不少銀子打點，才隱約探聽到一些。太后娘娘似乎……對侍疾名單有異議，想將明妃撤下。陛下……已經應允了。”
趙婕妤正用小銀匙撥弄著甜白瓷盞裡的燕窩，聞言動作一頓，抬起眼簾，眉梢微挑：“姑母這是何意？侍疾名單是表哥親定，好端端的，為何突然要換下明妃？”
“許是……體恤明妃娘娘有孕在身，侍疾辛苦？”青絮揣測道。
“有孕？”
趙婕妤嗤笑一聲，放下銀匙，語氣裡帶著毫不掩飾的輕蔑，“她懷了才多久？北疆的女子，不是向來以驍勇著稱，怎麼到了咱們大寧，侍個疾就這般嬌貴了？我看……未必是體恤。”
“主子說的是。”
青絮附和著，又往前湊了湊，聲音壓得更低，“奴婢也覺得事有蹊蹺。皇后娘娘這病，來得太過突然，又病得如此蹊蹺沉重……會不會是……有人暗中動了手腳？”
趙婕妤撫著肚子的手微微一頓，目光銳利地射向青絮：“你是說……明妃？”
青絮緩緩點頭，眼中閃過一絲篤定：“奴婢只是猜測。皇后娘娘一病，鳳體不安，六宮無主，誰能得利最多？明妃聖眷正濃，又懷著龍裔，若皇后真有閃失……她的處境，豈非更加有利？”
趙婕妤聽著，手指無意識地在錦緞衣料上划著圈，陷入沉思。
片刻後，她蹙眉道：“若真是她所為，姑母此舉，倒有些耐人尋味了。是敲打，還是……另有防備？只是，她一個北疆來的聖女，為何要費盡心機去害皇后？表哥寵她，無非是貪圖新鮮，看重北疆背後的勢力。皇后與她並無直接利害衝突，她犯得著冒這麼大風險？”
青絮眼中精光一閃，“主子，或許……要害皇后的，不止是後宮爭寵那麼簡單。”
這話如同一點火星，瞬間點燃了趙婕妤腦中紛亂的線索。
她猛地坐直了身子，眼神驟然變得清明而銳利：“你是說……北疆？”
她立刻想通了其中關節，神色肅然，“是了……我怎麼沒想到這一層。你快，立刻設法傳信出宮，將今日姑母與表哥之爭，還有皇后病重、明妃被撤下侍疾之事，詳詳細細告知祖父與父親！他們身在朝堂，訊息靈通，或能看出更多端倪！”
青絮心頭一凜，不敢耽擱，連忙福身退下。
趙婕妤獨自留在殿內，眼神幽深地望著窗外陰沉的天色。
她並非蠢人，青絮一點，她便明白了其中的利害關係。若明妃害皇后，不僅僅是為了爭寵，更是為了攪亂大寧後宮，甚至配合北疆……那這盤棋，可就下得太大了。
太后今日強硬要求撤下明妃，恐怕也是嗅到危險。
……
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