“陛下運籌帷幄，一舉蕩平逆賊，實乃天命所歸、英武蓋世！”身後的嬪妃們早已按捺不住，齊齊叩首行禮，聲音在風雪中顯得格外洪亮，卻又帶著幾分刻意的諂媚。
錦姝定了定神，剛要跟著開口，想說：“陛下萬金之軀，以身犯險，我日夜憂心……”可話才說了一半，便被一股力量猛地拉近。
姜止樾張開雙臂，將她緊緊攬進懷裡，龍袍上的寒氣與他身上的體溫交織在一起，竟奇異地讓人安心。
“有錦姝坐鎮後宮，我方能無後顧之憂。”他的唇貼在她耳邊，聲音壓得極低，帶著只有兩人能懂的溫軟，“這一月，辛苦你了。”
錦姝埋在他懷裡，聞著他身上熟悉的松木香氣，緊繃了許久的神經終於鬆弛下來，斗篷下的手指悄悄攥緊了他的龍袍衣角。
姜止樾的目光越過她的發頂，漫不經心地掃過身後跪成一排的嬪妃，目光在人群中逡巡片刻，不見徐妃身影。
他收回目光，重新落在錦姝身上，語氣恢復了幾分帝王的沉穩，卻帶著不容置疑的篤定：“徐家之事，我自有決斷。你不必憂心。”
話音落下時，風雪似乎更緊了些，卷著他的話語，消散在硃紅宮牆的角落。
錦姝與他拉開距離，讓身後的嬪妃都回去，接著又道：“你該去看看她，她昨夜遇刺，動了胎氣，還給予我兩份徐家與誠王謀逆的罪證。”
姜止樾攬著錦姝的手臂猛地一僵，眸色瞬間沉了下去。他鬆開手，指尖在錦姝腕上殘留的涼意裡頓了頓，聲音裡帶著一絲不易察覺的銳度：遇刺？動了胎氣？
錦姝點頭，將昨夜梧棲殿的驚變簡略說了一遍：刺客是徐家舊部，持的是徐府特製的短匕，被人拿下時還咬碎了牙裡的毒囊。徐妃雖沒明說，可那兩份罪證——一份是徐建安與誠王的密信，另一份是北疆火油的交割清單，樁樁件件都夠徐家抄家滅族。
風雪卷著宮人們的竊竊私語掠過耳畔，姜止樾望著梧棲殿的方向，玄色龍袍在風中獵獵作響。
他望著錦姝眼下那片掩不住的青黑，昨夜宮燈的光暈還殘留在她眼底，襯得那雙總是清亮的鳳眸添了幾分倦意。
“你一夜未就寢，先回去睡吧。”他的聲音比方才柔和了些，帶著征戰歸來的沙啞，指尖掠過她鬢邊被雪打溼的碎髮，那髮絲涼得像浸了冰。
錦姝輕輕點頭，抬手替他拂去肩頭的細雪沫。玄色的龍紋錦緞上沾著幾粒瑩白的雪籽，她的指尖剛觸到，便融成了細小的水珠，洇開一小片深色的痕跡。
她的動作輕柔，目光掃過他甲冑未卸的肩頭——那裡的玄鐵護肩還沾著暗紅的血漬，不知是敵人的，還是他自己的。
備轎。隨後他沉聲道，轉身時龍靴碾過積雪，發出碾碎冰碴的脆響，去梧棲殿。
——
梧棲殿偏殿的暖閣裡，藥味正濃。正殿昨夜搞得一團糟，如今那些宮人太監還在收拾著。
徐妃半靠在偏殿的軟榻上，臉色比殿內的素色帳幔還要白，小腹處隱隱作痛，可她攥著錦被的手卻用力得泛出青筋。
聽見腳步聲，她猛地抬眼，看見姜止樾推門進來，玄色龍袍上的雪粒還未化盡，映得他眉眼愈發冷硬。
陛下。她掙扎著想起身，卻被姜止樾抬手按住。
躺著吧。皇帝在榻邊坐下，擺了擺手讓人都下去，他目光落在徐妃微微隆起的小腹上，聲音聽不出情緒，“你身子如何？”
她聽見姜止樾的聲音，費力地牽動嘴角，扯出一抹比哭還難看的笑：“不要緊，謝陛下關心。”
目光落在皇帝身上，從玄色龍袍的領口掃到腰間玉帶，徐妃輕聲道：“只是陛下遠征，臣妾日夜懸心，也不知陛下在前線如何……瞧著，倒像是瘦了些。”
說著，她下意識地抬起手，指尖在半空中頓了頓——那動作裡藏著幾分久違的親暱，像是想撫上他的臉頰，替他拂去眉宇間的風霜。可指尖剛要觸到他的衣料，又猛地收了回去，蜷在袖中，指節泛出青白。
她是徐家的女兒，是叛國賊的親眷，哪還有資格碰他。
姜止樾將她這細微的動作看在眼裡，眸色沉了沉，沒說什麼，只側頭瞥見矮几上那碗還冒著熱氣的湯藥。
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