姜止樾順著她的指尖往賬冊上瞧，身子又湊近了些，寬大的肩膀幾乎完全挨著她的胳膊，衣料間清淺的龍涎香混著她髮間的墨香纏在一起。
他目光掃過她眼下淡淡的青影，聲音放得更柔：“你先查著，我給你剝一顆枇杷解解乏。”
說著便起身去拿果盤，金紋瓷盤裡的枇杷個個飽滿圓潤，果皮泛著鮮亮的橙黃。
可他剝得實在毛手毛腳，指甲掐破了果皮，清甜的汁水順著指縫往下淌，濺在明黃色的龍袍下襬上，暈出幾團淺黃的印子，他卻半點不在意，只專心把果肉上的細毛捋乾淨，捏著遞到錦姝嘴邊：“張嘴。”
錦姝筆尖一頓，偏頭躲開，自己從盤裡拿起一顆，指尖輕輕掐住果皮：“你還是先顧好你的龍袍吧，沾了這枇杷汁，明日早朝朝臣見了，指不定還當你夜裡偷偷吃了貢品，才弄出這狼狽模樣。”
“偷吃怎麼了？”姜止樾低笑出聲，指尖還沾著未擦淨的汁水，卻毫不在意地蹭了蹭衣襬，“這枇杷本就是送進宮給你的，我偷吃自家皇后宮裡的東西，天經地義。”
話音剛落，他忽然收了笑意，語氣沉了幾分，“對了，還有個事要跟你說——李管事，他表舅便是禮部侍郎。今日在乾清宮外跪了半個時辰，哭著求朕看在他往日辦事勤勉的份上，給他網開一面呢。”
錦姝握著狼毫的筆尖猛地一頓，濃黑的朱墨在泛黃的賬冊上迅速洇開，暈出個指甲蓋大的墨點，像顆突兀的硃砂痣。
她抬眼看向倚在桌邊的男人，眼尾帶著幾分似笑非笑：“所以陛下這趟過來，是替他求情的？”
“求情？”姜止樾低笑一聲，俯身湊到她跟前，指節輕輕敲了敲她光潔的額頭，語氣帶著點無奈的寵溺，“我是來告訴你，方才那老小子在御書房磨了半個時辰，已經被我懟回去了。我原話跟他說的——皇后親審的案子，朕也插不上手。”
錦姝垂眸看著賬冊上的墨點，心底像是被溫水浸過，悄悄暖了一片，嘴上卻依舊不饒人，筆尖在紙上繼續遊走：“你倒會賣好。不過禮部侍郎向來記仇，慎刑司那邊怕是得多盯著些，免得他暗地裡使絆子，耽誤了查案進度。”
“放心，”姜止樾伸手，指腹輕輕捏了捏她軟乎乎的臉頰，語氣沉了些，帶著明顯的心疼，“我已經讓暗衛去盯著了。倒是你，從清晨到現在，連口熱茶都沒顧上喝，眼下都青了一圈，就不能歇半個時辰再忙？”
“歇不了。”錦姝輕輕開啟他的手，指尖點了點賬冊上的一行記錄，“這裡的出入賬還沒核對完，還有三個證人沒提審，等把這些都理順了，說不定天都亮了。”
說話間，她打了個極輕的哈欠，連忙抬手掩住，卻還是被姜止樾看了個正著。
姜止樾瞧著她眼底藏不住的倦意，又看了眼案上堆得半高的賬冊，伸手便將她手裡的狼毫抽走，擱在筆洗旁。
墨汁順著筆尖滴入清水，暈開一圈淺黑，他卻半點不管，只攥著她的手腕往榻邊帶：“再忙也不差這半個時辰，先躺會兒，我守著你。”
錦姝掙了掙，沒掙開，只好順著他的力道坐下，指尖還沾著些賬冊上的墨跡：“賬冊還沒核對完，萬一……”
“沒有萬一。”姜止樾打斷她，伸手將她抱起走向內室，又扯過一旁的錦被蓋在她身上，動作輕柔得像是怕碰碎了什麼，“有我在，難道還能讓賬冊長腿跑了？你閉眼歇著，等你醒了，我把有問題的地方都標出來，省得你再費眼。”
他說著，拿起一旁的軟枕墊在她頸後，又替她掖了掖被角，指尖不經意擦過她眼下的皮膚，觸感微涼。
錦姝看著他認真的模樣，心底那點緊繃的弦忽然鬆了，倦意如潮水般湧上來，她眨了眨眼，終是沒再反駁，乖乖閉上了眼。
姜止樾坐在一邊，沒再說話，只拿起一本賬冊輕聲翻著。燭火跳動，將他的影子投在牆上，高大的身影守在榻邊，像道堅實的屏障。他翻頁的動作極輕，生怕驚擾了榻上的人，偶爾瞥見她蹙著的眉頭，還會伸手輕輕替她撫平。
不知過了多久，錦姝的呼吸漸漸變得平穩，臉頰貼著軟枕，長長的睫毛在眼下投出一片淺影。
姜止樾放下賬冊，俯身仔細看了看，確認她睡熟了，才輕手輕腳起身，走到外間。
秋竹正守在門外，見他出來，忙躬身行禮，聲音壓得極低：“陛下。”
“皇后睡著了，”姜止樾的聲音也放得很輕，“讓小廚房溫著湯，等她醒了再端來。還有，慎刑司那邊的訊息，等明日再報，別擾了她休息。”
“是，奴婢明白。”秋竹應道。
姜止樾又叮囑了幾句，才轉身回了內殿。他沒再去碰那些賬冊，只搬了張椅子坐在榻邊，靜靜看著錦姝的睡顏。
燭光下，她平日裡帶著鋒芒的眉眼柔和了許多，唇瓣微微抿著，像個受了委屈卻不肯說的孩子。
。諫勸言直時錯犯他在敢至甚，子擔的宮後起扛他替敢，話真說前面他在敢，姝錦有唯，人的承奉諛阿多太過見，子輩這他。塗糊塌一得裡心，梢髮的了輕輕尖指，手樾止姜
？疼他讓不能麼怎，的樣這
。角被好掖替續繼敢才，睡新重到直，作下停刻立會便樾止姜，下一輕輕會爾偶，穩安得睡姝錦。一又一了換火燭的殿，暗漸漸天的外窗
。了著睡也竟，穩平吸呼，著歪微微頭，上背椅在靠他。龐臉的大放樾止姜是的目，眼開睜緩緩姝錦，久多了過知不
。心費沒他讓也事的朝前日幾這來想，影青的淡淡底眼他出映，上臉的他在落燭
。上蓋風披件拿他替想，起坐輕輕，暖一裡心姝錦
”。來端湯把房廚小讓我？不？了醒“：來起了亮間瞬底眼，到看眼開睜，了醒便樾止姜，一剛
”。重還的我比，影青的底眼你看“，頰臉的他了手而反，答回沒姝錦”？睡不麼怎你“
”。心放，你著守我，沉得睡你“，頂發的在抵下，裡懷進拉將手，笑了笑樾止姜”。困不我“
……
。心驚目，網益利的節錯盤張一出扯牽竟下之查一，好還查不，線的錯繞纏一了開扯同如辦查的案一腐貪事管李，日幾這
。基廷朝直都件件樁樁，案腐貪樁這了納也道渠買採的料需軍將，便之務職著藉竟者甚有更，中其涉牽都員與商皇的權實握手位幾中朝連，去下挖深索線著順想曾沒，囊私飽中頭由的資廷宮買採著藉，戶商家幾外宮結勾事管李是當只員的辦查責負初起
。底到查徹，言流的外堂朝下能才，手接自親帝皇由有唯，疇範的斷決能后皇或部六是不已早子案這，此至已事
