姜止樾定定看了她片刻，忽然低笑出聲，伸手將她攬進懷裡，下巴抵在她的發頂輕輕摩挲：“好了，朕不過是隨口一說，你倒急著撇清。”
他聲音軟了下來，帶著幾分無奈的寵溺，“朕知道你懂事，可謝家是你的根，也是……朕需要時時看著的地方。”
最後幾個字說得極輕，像怕驚著她，卻又清晰地傳進錦姝耳中。
這幾個朕字聽的錦姝心頭一顫。
她被皇帝攬了過去，靠在他懷裡，聽著他沉穩的心跳，忽然抬手環住他的腰，聲音悶悶的：“陛下放心，臣妾不會讓謝家變成禍亂朝綱的勢力。”
“朕信你。”姜止樾收緊手臂，將她抱得更緊，“但旁人未必信。就像李管事一案，誰能想到禮部侍郎會藏在背後？人心是會變的，尤其是在權勢面前。”
他頓了頓，指尖輕輕敲著她的後背，像在提醒，又像在安撫：“往後謝家有什麼動向，你多跟朕說說。別讓朕從旁人嘴裡聽見，嗯？”
這已是明明白白的敲打了。
錦姝在他懷裡點了點頭，聲音帶著點被悶住的甕聲：“臣妾知道了。”
姜止樾這才滿意地鬆開她，抬手捏了捏她的臉頰：“好了，不說這些掃興的。你連日為謝予懷的親事操勞，眼下的青影又重了些，今夜早些歇著。”
他轉身吩咐秋竹：“讓小廚房燉一盅燕窩，加些桂圓，給皇后補補精神。”
“是。”秋竹應聲退下，心裡暗暗鬆了口氣——方才陛下與娘娘的對話聽著平和，可那暗流湧動的氣場，竟讓她在殿外都捏著把汗。
殿內又恢復了安靜，姜止樾拿起那本蘇南田莊賬冊，隨意翻了幾頁，忽然指著其中一行道：“這裡的損耗算高了，讓你三哥去查查，是不是底下人在搗鬼。”
錦姝湊過去看，果然見那行數字透著蹊蹺，不由得點頭：“明日我便讓人給三哥遞信。”
“不必特意遞信，”姜止樾合上賬冊，語氣隨意，“我明日讓戶部遞個公文過去，順帶查查漕運的賬。謝予意是個謹慎人，有公文壓著，他辦事更方便些。”
錦姝心裡明白，這是他藉著查賬的由頭，敲打三哥要安分守己。
她沒說什麼，只溫順地應了聲“好”。
姜止樾看著她乖順的模樣，心裡那點因“謝家”而起的芥蒂漸漸淡了。
他知道錦姝聰明，有些話點到即止便好。她是他的皇后，是他放在心尖上疼的人，只要她守住底線，他願意對謝家多幾分容忍。
燕窩燉好時，姜止樾親自用銀勺舀了一勺，吹涼了遞到錦姝嘴邊：“張嘴。”
錦姝依言張口，清甜的暖意順著喉嚨滑下去，熨帖了方才被敲打時微微發緊的心。
她頓了頓，聲音輕了些：“他對容家小姐或許沒有情愛，可往後定會相敬如賓，不會委屈了她。”
姜止樾聽著，指尖在銀勺上輕輕摩挲。他想起自己先前時為了保住自己的儲君之位，親手斬斷過多少牽絆，忽然有些懂了謝予懷的選擇。
“人活在這世上，總有不得不擔的擔子。”他將最後一勺燕窩餵給她，語氣放得柔和，“你大哥如此，你如此，我……亦是如此。”
錦姝沒再說話，只是伸手握住了他拿著銀勺的手。
他的手指骨節分明，常年握筆批閱奏摺，指腹帶著薄薄的繭，卻總能準確地接住她所有的情緒。
