太后微微頷首，唇角勾起一抹極淡的弧度：“錦姝做事，向來周全。讓許嬪住得近些，一來方便照料，二來……也是做給旁人看的。這後宮裡，盯著那胎的人可不少，有皇后和淑妃看著，總能少些是非。”
她話鋒一轉，語氣裡多了幾分鄭重：“你讓人多留意著些春和殿和景寧宮的動靜，不必干涉，只需將日常情形報給哀家即可。延哥兒的身子要盯緊，許嬪那邊的飲食起居，也別出什麼岔子。”
“是，奴婢明白。”莊嬤嬤恭敬應下。
太后重新拿起書冊，指尖劃過泛黃的紙頁，聲音輕得像一陣風：“避暑行宮那邊，哀家就不去了。年紀大了，經不起長途顛簸，留在宮裡倒清淨。你讓御膳房每日燉些清補的湯品，送去春和殿給延哥兒，就說是哀家的意思。”
與此同時，景寧宮鳴珂殿內，許嬪正坐在窗邊的軟榻上，手裡捧著一本醫書，看得專注。陽光透過窗紗灑進來，在她素色的襦裙上投下淡淡的光影，襯得她面色愈發溫潤。
畫屏端著一碗剛燉好的燕窩進來，輕聲道：“主子，該喝燕窩了。這是御膳房剛送來的，加了些冰糖和蓮子，您嚐嚐合不合口味。”
許嬪放下醫書，接過白瓷碗，指尖觸到溫熱的碗壁，輕輕呵出一口氣：“皇后娘娘和淑妃娘娘送來的東西，都清點好了嗎？”
“都清點好了，記在冊子上了。”畫屏回道，“皇后娘娘送的那盒東珠，成色極好，還有淑妃娘娘的雲錦，都是現下最時興的花色。各宮也有派人來送賀禮的，不過大多是些點心和布料，沒什麼貴重物件。”
許嬪舀了一勺燕窩送進嘴裡，細細品著，語氣平靜無波：“知道了。送來的東西，尋常的便分賞給殿裡的宮人，貴重些的暫且收起來，不必聲張。”
“是。”畫屏應道，“對了主子，方才聽說太后宮裡派人去了春和殿，給五皇子送了補湯，還特意叮囑要好好照料五皇子。”
許嬪握著湯匙的手頓了頓，隨即又恢復如常，輕輕攪動著碗中的燕窩：“太后素來疼惜皇嗣，五皇子病剛好，太后掛心也是應當的。咱們做好自己的事，不必管旁人。”
她抬眼看向窗外，院中幾株月季開得正豔，粉的、紅的，爭奇鬥豔。可在這深宮之中，再美的花，也得小心翼翼地開，稍有不慎，便會被風雨摧折。
“去把那本《女誡》拿來。”許嬪忽然說道，“閒著也是閒著，看看書，靜靜心。”
畫屏連忙去取書，心裡卻明白，主子哪是真的想看書，不過是藉著看書，避開那些不必要的紛爭罷了。
在這宮裡，越是受寵，越是要低調。
——
皇帝避暑自然是要帶官員過去的，避的是暑，但政不能停。
六月暑氣漸盛，御駕離宮前往懷州行宮避暑。旌旗儀仗綿延數里，官道兩側早有官兵肅立清道，黃羅傘蓋下，帝后車駕並排而行，其後跟著妃嬪、宗室及隨行官員的車馬，浩浩蕩蕩，蔚為壯觀。
錦姝與姜止樾同乘一車，車內寬敞，置了冰盆，涼意習習。宸哥兒由奶孃抱著跟在後面的馬車裡。
姜止樾手裡拿著一份奏摺，眉頭微蹙，顯然是前朝之事煩心。
錦姝並不多問，只安靜地替他斟了杯涼茶。
“漕運改制，觸及利益眾多，那些老傢伙，一個個都在跟我哭窮喊難。”姜止樾揉了揉眉心，將奏摺丟在一旁，接過茶盞一飲而盡。
錦姝溫聲道：“事關國計民生，急不得。你既已決意推行，總要給他們些時日適應。懷州水網密佈，咱們此去，亦可親自察看當地漕運情形，或能有所啟發。”
姜止樾嘆了口氣，握住她的手：“還是你懂我。此番帶了不少相關官員，路上、行宮，少不得要時時商議。”
車隊行得平穩，窗外景物緩緩後移。
錦姝不再多言，只輕輕替他打著扇。
