他示意宮人不必通報，腳步放得極輕，徑直走到軟榻邊。
“宸哥兒睡熟了？”他的聲音壓得極低，目光落在孩子恬靜的睡顏上，眼底漾起淺淡的暖意。
錦姝起身頷首，與他一同走到外間的軟榻旁坐下，秋竹奉上溫茶便悄然退下，帳內只剩兩人間的靜謐。
“今日清理西側山坳的狼群，倒是費了些功夫，回來晚了。”姜止樾端起茶盞抿了一口，溫熱的茶水驅散了周身寒氣，“你也等了許久？”
“剛準備歇下。”
“可算忙完了。”姜止樾點了點頭，一屁股坐在軟榻上，順手撈起錦姝剛放下的茶盞就灌了一大口，“這圍獵看著熱鬧，折騰起來真是累人。”
錦姝無奈地看著他：“急什麼？又沒人和你搶。你今日追著那隻白額虎跑了大半個獵場，也不怕驚著宸哥兒。”
姜止樾放下茶盞，湊到她面前，指尖戳了戳她的臉頰，笑罵道：“你就是愛操心。我這不是想著給宸哥兒打張上好的虎皮褥子？”
他說著，把錦姝攬入自己懷裡，下巴抵在她發頂，語氣帶著幾分慵懶的親暱：“今日聽李尚書那老狐狸提懷州的事，你在旁邊那幾句話，可是把我心裡的話說盡了。”
他的懷抱寬闊而溫暖，帶著淡淡的龍涎香與草木氣息，是獨屬於帝王的安穩。
“懷州的旨意，我已擬好了。”姜止樾的聲音在她耳邊響起，帶著篤定，“謝予懷主掌軍政，沈知昀打理漕運與民生，兩人相輔相成，定能穩住局面。待春和景明，我便帶你與宸哥兒南巡，去蘇南懷州那邊看看，也讓你鬆口氣。”
錦姝抬眸望他，燭光下，他的眉眼深邃而認真，不似虛言。她輕輕點頭：“你安排便是。”
姜止樾低頭，對上她清澈的眼眸，指尖輕輕撫過她的臉頰：“夜深了，睡吧。”
他鬆開她，起身褪去外袍，只留中衣，躺在外側的床榻上。錦姝也寬了衣，躺在內側，兩人之間隔著一拳距離，卻能感受到彼此的體溫。
帳外的風聲漸輕，宮燈的光暈在帳壁上搖曳，映得兩人的影子交疊在一起。
“錦姝，”姜止樾忽然開口，“無論何時，你都是我的皇后，是宸哥兒的母親，更是這大寧最堅實的後盾。我不會讓你受委屈。”
錦姝閉上眼，她知道帝王的承諾重逾千斤，也知曉前路依舊有風雨。
“你也早些睡。”
帳內徹底安靜下來，唯有兩人平穩的呼吸聲交織在一起，與榻邊宸哥兒均勻的睡息相和。
……
——
“世子爺？怎麼今日這麼晚歸來？”容氏見謝予懷進了殿門，身上的騎裝還未換下。
謝予懷抬手解下腰間的佩劍，隨手遞給迎上來的小廝，眉宇間凝著獵場的風塵，嗓音帶著幾分沙啞：“西側山坳的狼群比預想的難纏，多耽擱了些時候。”
容氏早已候在殿門內側，見他進來，眼底瞬間亮起一抹藏不住的光，連忙上前幾步，自然地接過他搭在臂彎的外袍，指尖觸到布料上的涼意時，眉尖微微蹙起：“世子爺定是凍著了，獵場風硬，怎麼不多穿件衣裳？”
她說話時聲音柔婉，帶著小心翼翼的關切，動作麻利地將外袍搭在衣架上，又轉身為他倒了杯滾燙的姜棗茶，“快喝點暖身子，妾身特意讓人燉著的。”
謝予懷端起茶杯抿了一口，溫熱的茶湯帶著淡淡的姜香滑過喉嚨，驅散了周身寒氣。
他抬眼看向容氏，這三個月來，她將府中諸事打理得井井有條，待他更是處處用心——他愛吃的粟米粥永遠溫在灶上，他畏寒，案几旁總煨著暖爐，就連他換下的衣物，也總會帶著淡淡的薰香。
