待殿門關上，秀菊忍不住道：“主子，康全公公今日的模樣，倒比往日那些太監體面多了。”
妍婕妤端起茶盞，淺啜一口：“他乾爹是陛下潛邸舊人，一同長大的情分，他自然有底氣。如今我剛晉封，攏住這等能通御前的人，日後在宮裡，總能少些麻煩。”
她眼底清明，深知這深宮之中，恩寵是底氣，可人情往來、訊息通暢，才是長久立足的根本。
小宮女捧著剛得的賞賜，臉上是掩不住的喜色：主子，陛下這回可是給足了您體面！
妍婕妤走到妝臺前，看著鏡中那張豔若桃李、與江昭容有幾分相似卻更顯嬌媚的臉龐，唇角微勾，眼底卻是一片冰涼：把東西都收好吧，按規矩，該打點的都打點到位，尤其是皇后娘娘和淑妃娘娘宮裡，不可怠慢。她頓了頓，補充道，還有……江昭容那裡，挑一份厚禮送去。
那宮女應下。
秀菊遲疑道，主子，如今您已是婕妤，恩寵正盛，昭容娘娘那邊……怕是心裡不痛快。咱們何必還……
你懂什麼。妍婕妤打斷她，拿起一支新賞的赤金點翠步搖在鬢邊比了比，鏡中眼眸閃過一絲譏誚，明面上，我們終究是一家人。長房再不滿我進宮，再忌憚我得寵，面上也得維持著江家女兒和睦的假象。我這晉封的禮若送薄了，或是乾脆不送，才是授人以柄，落個得意忘形、不敬堂姐的口實。
她放下步搖，語氣平靜無波：他們大房想讓我做堂姐的墊腳石，助她更上一步？可惜啊，我既然進了宮，就不是誰來都能踩一腳的泥。
爭寵？她自然要爭。
那……咱們接下來……
御花園的菊花該開得好了吧？妍婕妤理了理衣袖，去挑幾盆開得精神的金盞菊，給陛下和皇后娘娘各送一盆去。就說……秋日乾燥，賞菊可怡情。她頓了頓，也給江昭容送一盆，挑那顏色最正、開得最盛的。
——
娘娘，妍婕妤……倒是懂規矩，送來的金盞菊是花房裡頂好的。冬水小心翼翼地看著主子的臉色。
江昭容正對鏡簪花，聞言，指尖捏著的珍珠簪微微一滯，隨即若無其事地插入髮髻，語氣聽不出喜怒：她自然是懂規矩的。不然，父親也不會費盡心思送她進來幫本宮。
她看著鏡中自己依舊嬌豔卻難掩一絲倦意的臉龐，心底冷笑。
幫？
分明是長房見自己聖寵漸稀，又受二房挑唆，迫不及待送了這庶出的堂妹進來分寵。
好在，她早有準備。一個不能下蛋的母雞，再得寵又能翻起什麼浪花？
娘娘，那咱們……冬水欲言又止。
江昭容抬手，撫了撫鬢邊的珠花，眼神銳利：她既送了禮，本宮自然要。去庫房把那對碧玉鐲找出來，給她送去，就說本宮賀她晉封之喜。
那鐲子成色普通，與她往日賞給低位妃嬪的無異，其中的輕視自然不言而喻。
另外，江昭容聲音壓低，帶著一絲寒意，她那個叫秀菊的宮女，家裡似乎有個嗜賭的兄長？想辦法讓他欠下一筆還不起的債。
冬水心領神會：奴婢明白。
控制住妍婕妤身邊得用的人，就等於多了一雙眼睛，一把刀子。
江昭容起身，走到窗邊，看著窗外被秋雨打溼的庭院。
她不喜妍婕妤，不僅僅因為江家的傾軋，更因為那張過於明媚的臉和看似純真實則精於算計的眼神。
一個永遠不可能有子嗣的婕妤，終究是越不過她去的。
