沈昭憐會意，點了點頭，不再深問。
她拿起團扇，輕輕為錦姝扇著風，換了話題：“聽說前兒陛下考校幾位宗室子弟的功課，傾王世子又得了褒獎？”
錦姝“嗯”了一聲：“那孩子是肯用功的。陛下還提了句，說知昀前日呈上的那份關於河工疏浚的條陳，頗有見地。”
提及兄長，沈昭憐眼中笑意真切了些：“二哥他也就是在這些實務上肯下功夫。”
她頓了頓，似是隨口道，“姑祖母家的令儀表妹，前幾日該到京了吧？祖父前日來信還提了一句，說那丫頭一路上倒是活潑，見了什麼都新奇。”
“小姑娘家，再次進京，自然看什麼都新鮮。”
錦姝順著她的話道，目光掠過沈昭憐平靜的側臉，“沈爺爺既接了人來，想必會好生照拂。知昀如今在朝中擔著差事，又常在太學走動，怕是難得空閒招待那表妹了。”
“是啊，二哥總是忙的。”
錦姝拍了拍她的手，轉了話頭：“且不說他們。你如今最要緊是顧好自己。我瞧著你宮裡冰例可還夠？若嫌燥熱，我那兒還有兩匹極輕軟的霞影紗，拿來給你糊窗子，又透亮又擋暑氣。”
“夠的，你別總惦記我。”
沈昭憐笑道，“倒是你自己，六宮事務繁雜，這般天熱，更要當心身子。”
兩人又說了一會兒閒話，她見沈昭憐面露倦色，便起身道：“你歇著吧，我也該回去了。有事隨時讓人去鳳儀宮說一聲。”
沈昭憐要送，被錦姝按住了，只讓喚玉送到宮門口。
回去的路上，日頭已偏西，暑氣略散。
秋竹在一旁低聲開口：“沈主子看著氣色心境都好，娘娘也能放心些。”
……
墨雪齋是一處清幽小院，原本空置，如今收拾出來，安頓遠道而來的表小姐。院中植了幾竿翠竹，牆角一株老梅，此時非花季，只餘濃蔭。
表小姐抵京已有五六日。
楚令儀生得嬌俏可人，因是家中幼女，自幼便頗受寵愛。
剛到相府，對著雕樑畫棟的地倒是有些拘束。
沈相年事已高，朝務繁忙，對這個遠房外孫女，只囑咐了下人好生伺候，閒暇時喚來問幾句話，賞些東西，便算盡了長輩之誼。
府中中饋由一位老成的庶祖母暫理，對這位表小姐亦是客氣周到，卻終究隔了一層。
“母親何時能到？”楚令儀蹙眉，手中輕搖著絲繡團扇，坐在臨窗的湘妃竹榻上。
午後日光透過碧紗窗，在她月白綾裙上投下細碎的光斑，那蹙起的眉尖，平添了幾分蘇南煙雨般的輕愁。
“小姐再等等，”貼身丫鬟名喚蕊珠，與她一同長大，最知她心性，輕聲細語地勸慰，“夫人的馬車比您慢一天啟程呢，算算腳程，明日午後便能到了。相爺不是早吩咐了，給夫人預備的竹韻軒都收拾妥當了，一應物件兒都是上好的。”
楚令儀點了點頭，扇尖兒無意識地點著掌心，目光望向窗外庭院裡那幾竿修竹。
“也是。只是乍離了母親身邊，總有些不慣。”
她頓了頓，語氣轉為一絲不易察覺的悵惘，“別說，好些年沒進京了，相府倒比先前更氣派了，也……更冷清了似的。”
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