夜風凜冽，吹得廊下宮燈搖晃不定，光影在她臉上明滅交錯。
錦姝看著他離去的背影，心中那點陰霾散去些許。他既這般說了，便是當真記著，也當真要護著了。
夜風凜冽，吹得廊下宮燈搖晃不定，光影在她臉上明滅交錯。
她轉身，步入溫暖的殿內。燭火通明，映著她沉靜而堅定的眉眼。
……
又過兩日，天氣愈發寒冷，早起時簷角都掛了冰凌。
午膳後，錦姝正倚在暖炕上看書，秋竹悄悄進來，附耳低語了幾句。
錦姝眸光一凝，放下書冊：“人在哪裡？”
“已帶到後頭耳房了，是順祿悄悄領進來的，無人瞧見。”
秋竹聲音壓得極低，“那老嬤嬤姓賀，針工局的老人了，家裡兒子欠了賭債，正走投無路。奴婢按娘娘吩咐，讓人暗中幫她還了債，又許了她兒子一個前程，她才肯鬆口。”
“帶她進來。”錦姝起身，走到書案後坐下。
不多時，一個五十來歲、穿著半舊靛藍棉襖的嬤嬤被領了進來。
她面色蠟黃，眼神畏縮，一進來便撲通跪下：“奴婢給皇后娘娘請安，娘娘萬福。”
“起來回話。”
錦姝語氣平和，“賀嬤嬤，你既肯來，便該知道本宮要問什麼。”
賀嬤嬤顫抖著站起身，不敢抬頭：“是……是。奴婢不敢欺瞞娘娘。杏葉姑娘……春華殿的杏葉姑娘，確實找過奴婢幾回。”
“她找你做什麼？”錦姝問。
“頭一回，是讓奴婢幫忙將一個小包袱夾帶出宮，說是……是一些用舊了的繡線花樣，不值什麼，讓奴婢帶給宮外一個親戚。奴婢當時沒多想，便應了。”
賀嬤嬤聲音發顫，“後來，杏葉姑娘又找過奴婢兩次，一次是讓奴婢幫著留意尚服局新進的料子裡，可有……可有‘孔雀羅’，若有，想法子給她留一匹。還有一次……”
她頓了頓，聲音更低，“是讓奴婢幫忙往驚鴻殿遞個話。”
錦姝心中一凜：“遞什麼話？給誰？”
“是給……給驚鴻殿一個叫小翠的三等宮女。”
賀嬤嬤回憶道，“杏葉姑娘給了奴婢一張字條，讓奴婢悄悄塞給小翠。字條上寫了什麼，奴婢不識字，不知道。但……但遞話那日，正好是淑妃娘娘閉門前兩日。”
時間對上了。
“那小翠如今何在？”錦姝追問。
“淑妃娘娘閉門後，驚鴻殿裁減了些人手，小翠……好像被調到浣衣局去了。”
賀嬤嬤道，“奴婢前兩日還見過她，還在浣衣局。”
錦姝與秋竹交換了一個眼神。這條線，連上了。
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