陳婕妤走到窗邊，望著外頭陰沉的天色，“瑾昭儀這是狗急跳牆了。她拿不出真憑實據，僅憑猜測和流言，奈何不了我。”
話雖如此，但她心中卻並不輕鬆。太后一旦起疑，便會深入調查。她這些年在宮中經營，雖隱蔽，卻也並非天衣無縫。尤其是周嬤嬤那條線……
“周嬤嬤那邊，最近可有動靜？”她問。
“自上次主子吩咐後，便斷了聯絡。但……奴婢聽說，周嬤嬤的侄媳婦錢氏，前幾日因怠慢驚鴻殿的份例，被皇后娘娘敲打了。”杏葉道。
陳婕妤心中一沉。皇后果然一直盯著。
“告訴咱們的人，最近都蟄伏起來，任何事都不要做。”
她吩咐道，“尤其是你，杏葉，近日少出春華殿，若有人問起賀嬤嬤的事，一概推說不知，只說是尋常往來。”
“是。”杏葉應下。
陳婕妤獨自在窗前站了許久，直到手腳冰涼，才緩緩轉身。
殿內燭火搖曳，映著她溫婉卻略顯蒼白的臉。
這一步，她走得險。但開弓沒有回頭箭，既然選了這條路，便只能走下去。
只是……她望向內室方向，二皇子已經睡下了。
禮哥兒，陳娘娘或許不能陪你走到最高處了。但無論如何，陳娘娘會為你掃清前路，讓你……走得順暢些。
她閉上眼，深吸一口氣。
再睜開時，眼中已是一片決然的平靜。
……
——
幾日後，太后果然派了莊嬤嬤暗中調查春華殿。
但查了幾日，卻一無所獲。杏葉與賀嬤嬤的接觸，被解釋成尋常的繡活往來。春華殿上下也一切如常，看不出任何異樣。
莊嬤嬤回稟太后時，也只能說：“陳婕妤行事謹慎，暫時查不出什麼。”
太后聽了，沉默良久，才道：“查不出，未必就是清白。或許……是她藏得太深。”
“那……”莊嬤嬤遲疑。
“繼續盯著。”
太后道，“尤其是那個杏葉。還有，敲打一下陳婕妤，讓她安分些。”
“是。”
太后的敲打很快傳到春華殿。陳婕妤恭順地領了訓，表現得無可挑剔，但心中那根弦卻繃得更緊了。
她知道，太后並未完全相信她，只是苦於沒有證據。而皇后那邊，恐怕也在等待時機。
她必須更快地行動起來。
……
——
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