沈昭憐聞言，輕輕嘆了口氣，將茶盞擱在一旁，身子微微前傾，聲音壓得低了些：“我只是想起你當年入宮時的情形了。這一晃，都多少年了。”
錦姝微微一怔，隨即面上浮起一絲溫和的笑意，目光也悠遠了幾分：“是啊，那會兒咱們才多大？你我還為著一支珠花置過氣呢。”
“可不是？”
沈昭憐也笑了，眼角彎起柔和的弧度，“那時你嫌那珠花俗氣，我偏說鮮亮，爭了半天也沒個結果。如今想來，真是孩子氣。”
錦姝擺了擺手，唇邊噙著一絲似有若無的笑，那笑意淡得像宣紙上將幹未乾的墨痕。
“罷了罷了，再說下去，倒像咱們七老八十在這兒憶當年似的。橫豎算起來，我踏進這宮門，也不過五個年頭。”
她說得輕巧，可話音落下時，窗欞外恰好捲過一陣穿堂風，將案几上攤著的紙頁吹得簌簌作響。
五年……她心底無聲地重複了一遍，只覺這數字沉甸甸的，墜得人胸腔都有些發悶。
一千八百多個日夜，在這四方紅牆裡流轉，看庭前花開了又謝，簷下燕去了又來，竟恍惚得像是上輩子的事了。
沈昭憐沒有立刻接話，只靜靜瞧著她。
目光在她眉眼間細細描摹，從那已修煉得滴水不漏的端莊神色裡，尋覓舊日熟悉的痕跡。
良久，她才輕輕嘆了一聲，那嘆息裡帶著三分感慨，七分了然：“是啊，五年。旁人只見你鳳冠巍峨，中宮威儀，可我知道……這五年光陰，是把最鋒利的刻刀。瞧瞧你如今，行事說話，妥帖周全得讓人挑不出一絲錯處。哪還瞧得出當年那個……”
她頓了頓，將後半句“喜怒皆形於色、心裡藏不住事的小姑娘”嚥了回去，只化作一個極淺的搖頭。
“心思昭然如見的樣子，是再也尋不著了。”
錦姝正伸手去端那盞已溫了的茶，聞言指尖幾不可察地頓了一頓。
瓷壁溫潤的觸感傳來，她垂眸看著盞中微微晃動的澄黃茶湯，裡面映出自己模糊的倒影，珠翠環繞，眉目沉靜。
“當皇后的……”
她開口，聲音平穩無波，像在陳述一件與己無關的事，“若還把心思都擺在臉上，讓人一眼望到底……”
話到此處，她卻倏然止住，沒再說下去。只將茶盞送至唇邊，淺淺抿了一口。那茶已失了最佳的溫度，入口微澀，餘味泛著淡淡的苦。
殿內一時靜極，只餘銅漏規律而單調的滴答聲，一聲聲，敲在寂靜裡，也敲在人心上。
窗外暮色徹底吞沒了最後一絲天光，宮人們悄無聲息地點亮殿內各處的燈燭，暖黃的光暈一層層漫開，卻驅不散某些角落裡厚重的陰影。
錦姝放下茶盞，瓷器與紫檀桌面相觸，發出一聲清脆又孤寂的輕響。
話雖未盡，但殿內燭火跳躍，映得兩人眼底都閃過一絲心照不宣的微光。
空氣裡瀰漫著熟悉的糕餅甜香與清淺的杜若氣息，卻掩不住深宮歲月磨礪出的、無聲的滄桑。
沈昭憐垂眸，指尖無意識地撫過光滑的瓷杯邊緣，聲音輕得幾不可聞：“我今日……其實去御花園走了走，遠遠瞧見那些待選的姑娘們，個個鮮嫩得能掐出水來，花兒一樣簇擁著，說著，笑著。”
她抬眼，望向錦姝，“其中那位林姑娘，我雖沒近看，可那身櫻草黃的衫子，還有那清脆的笑聲……隔著老遠都能聽見。那樣的鮮活氣，這宮裡，許久不曾見了。”
錦姝靜靜地聽著，面上看不出什麼情緒，只端起自己那盞微溫的茶，慢慢啜了一口。茶水有些澀了，她微微蹙眉，卻還是嚥了下去。
“鮮活氣……”
