……
翌日清晨，錦姝起身時，姜止樾已經走了。
被褥還帶著餘溫，她伸手摸了摸，指尖觸到那一小塊暖意，心裡忽然踏實了幾分。
秋竹聽見動靜，掀簾進來，手裡端著溫熱的帕子和漱口水，輕手輕腳的，像怕驚動了什麼。
“陛下卯時一刻走的，說今日早朝事多，不讓驚動娘娘。”秋竹一邊伺候她梳洗，一邊低聲說著。
錦姝點了點頭，接過帕子敷了敷臉，溫熱的水汽氤氳開來，混沌的思緒清明瞭幾分。
“宸哥兒呢？”
“殿下卯時二刻就起來了，在偏殿裡讀書。周侍書今日來得早，說殿下那篇《大學》已經背得滾瓜爛熟了，今日要開始講《中庸》。”
錦姝嘴角微微彎了彎，沒有說話。她對著銅鏡梳妝，秋竹站在她身後，一下一下地篦著頭髮。鏡中的女人眉眼沉靜，看不出昨夜想了多少事。
“順祿。”她喚了一聲。
順祿從外間進來，躬身行了禮。
“娘娘，奴才昨晚又去打聽了。”
順祿的聲音壓得很低，低到只有錦姝和秋竹聽得見，“溫衡大人從乾清宮出來之後，沒有直接回府，繞道去了翰林院。在翰林院的茶房裡坐了小半個時辰，跟幾位同僚說了會兒話。那幾位同僚裡頭，有一位是禮部侍郎林大人門下的。吳大人……”
他沒有說下去，因為錦姝已經知道了。
吳大人，吳林遠，禮部侍郎，正三品。他是那幾個老資格里頭資歷最深的一個，也是叫得最響的一個。他在先帝朝就入了翰林院，熬了許多年，如今是禮部侍郎，管著科考和禮儀，人脈廣，根基深。昨日順祿說那幾個老臣私下湊在一處說話，裡頭便有他。
“知道了。”
錦姝放下玉梳，站起身，整了整衣襟。她走到窗前，推開半扇窗，晨光湧進來，將她的臉映得明亮了幾分，“溫大人跟吳大人的人說了什麼，不必打聽了。該知道的，自然會知道。不該知道的，打聽了反倒惹禍。”
順祿應了，垂手退到一旁。
“順祿，你再去做一件事。”
錦姝轉過身，看著順祿，“去乾清宮遞個話，就說我今日想去看看大皇子。陛下若是有空，我想請他一道去。若是沒空，我自己去便是。”
順祿微微一怔，隨即應了，轉身去了。
秋竹在一旁聽著，心裡頭轉過好幾個念頭，到底沒有問出口。
……
辰時三刻，姜止樾的御輦在鳳儀宮門口停下。
錦姝迎出去時，他已經下了輦，穿著一身玄色的常服，髮髻上簪了支白玉簪，眉宇間的疲色比昨日淡了些，可見今日早朝還算順當。
他看見錦姝，嘴角微微彎了彎，大步走上前，握住她的手。
“怎麼想起去看靖安？”他開門見山，語氣隨意得像在說一件家常。
錦姝被他牽著往裡走，側頭看他一眼，唇角微微翹了翹。
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