“大多是吳林遠的門生和同鄉，品級都不高。最高的一個是從五品的工部員外郎，姓陳，是溫家的門生。”
錦姝擦手的動作微微一頓。
溫家的門生。這個陳文安，她記得。就是前些日子跟吳林遠手下的孫主事私下吃過酒的那個，膽子不大，果然是膽子不大——膽子不大的人，出了事第一個被拖下水。
“溫家那邊有什麼動靜？”
秋竹搖頭：“溫大人今日稱病沒有上朝，說是中了暑氣。溫家門下的幾個門生也都安安靜靜的，沒見有什麼動作。”
稱病。錦姝唇角浮起一絲極淡的弧度。五月裡稱病，病的不是身子，是心虛。溫貴妃她父親是，她哥也是，最大的本事就是審時度勢。吳林遠倒了，他第一個縮回去，連頭都不敢露。
可縮回去有用嗎？縮得了一時，縮不了一世。溫家門下那麼多人，總有幾個不聽話的。能壓住一個陳文安，能壓住十個、二十個嗎？
錦姝將帕子擱在几案上，靠在引枕上，望著窗外那架被日光曬得發蔫的紫藤。
藤花已經落盡了，只剩下密密的綠葉，遮出一片陰涼。
她忽然想起許多年前，剛入宮的時候，太后對她說過的一句話——“在這宮裡，最怕的不是敵人太強，是你連一個能替你分憂的人都找不到。皇帝是皇帝，他有他的顧忌。你不能事事都指望他。你得有自己的人。”
她在這後宮裡，真正能倚仗的人太少了。
沈昭憐是一個，可沈昭憐的身份擺在那裡——惠昭媛，妃位之下第一人，有公主傍身，有沈家做後盾。讓她去制衡溫貴妃，不是不行，可她太乾淨了，骨子裡是個清白人，做不來那些彎彎繞繞的事。況且，她如今的心思全在玥姐兒身上，錦姝不忍心把她拖進這趟渾水裡。
瑾妃原本是最合適的人選。順國公府的嫡女，太后的親侄女，論出身、論位份、論底氣，哪一樣都不比溫貴妃差。可她如今躺在春和殿裡，連床都下不了，讓她去制衡溫貴妃，等於把她往死路上推。
婉德妃是外族公主，性子倒是爽利，可身份尷尬，在這後宮裡天然便矮了旁人一頭。
江昭容心思淺，藏不住事，用好了是一把快刀，可用不好便是傷了自己的刃。
至於妍貴嬪——錦姝根本不會考慮。那個人，表面恭順，底下藏著什麼誰也不知道，把刀交到她手裡，她捅向誰的背心還說不準。
算來算去，這後宮裡能用的、敢用的、該用的，一個都沒有。
錦姝睜開眼，目光落在窗臺上那盆文竹上。翠綠的枝葉被穿堂風吹得微微晃動，纖細卻韌，彎而不折。她看了片刻，忽然開口。
“秋竹。”
“奴婢在。”
“你去把後宮妃嬪的名冊拿來。不要內務府那份，要我自己記的那份。”
秋竹微微一怔，隨即應了。她去書房取來一本靛藍色封面的冊子，紙張已經有些泛黃了，邊角卻整整齊齊，沒有一絲摺痕。這是錦姝入宮這些年來自己整理的一份名冊，記錄著後宮每一位嬪妃的出身、家世、性情、長處、短處。
錦姝翻到中間一頁，手指停在一個名字上。
馮嬪。
馮家是武將世家，兄長馮馳在禁軍中任步軍副都指揮使，從四品，管著皇城北門的戍衛。品級不算高，可位置緊要——禁軍副都指揮使，是握著刀的。在這皇城裡，刀有時候比官印好使。
馮嬪是建和六年選秀入宮的，初封才人，這些年不聲不響地升到了嬪位。平日裡深居簡出，不爭寵，不生事，在後宮裡像一個透明人。可錦姝記得，溫貴妃的長兄當年在禁軍中任職時，曾與馮家有過一段不大不小的過節——為了一樁軍中的升遷，溫家壓了馮家的人一頭，馮家吃了虧，卻咽不下那口氣。
這件事已經過去許多年了，知道的人不多，馮嬪也從未在宮裡提起過。她不說，不代表她忘了。馮家的人，向來是記仇的。
錦姝合上冊子，指尖在封面上輕輕叩了兩下。
