“端容華今日特意留於暖閣與皇后獨處，贈予四殿下手工錦袍，分明是主動向鳳儀宮靠攏，甘願成為娘娘的制衡之人。下月賞荷宴位次上調，想來也是皇后刻意安排，抬舉她分走驚鴻殿聲勢。”
春時語氣帶著幾分憂慮，“馮婕妤手握禁軍眼線盯著溫大人朝堂往來，端容華憑八皇子在明面上收攏低位妃嬪人心，一明一暗兩道屏障卡在娘娘身前，長久以往，驚鴻殿在六宮之中的聲勢只會日漸衰弱。”
溫貴妃端坐在妝臺前，望著銅鏡中自己眼角細微紋路，心中早已權衡妥當應對之法，無半分慌亂焦躁。
“聲勢衰弱並非壞事，反倒能打消陛下與娘娘心中對溫家的忌憚。”
她緩緩開口，條理清晰拆解利弊，“娘娘抬舉二人，意在平衡六宮勢力，避免溫家獨大，只要我不主動與馮婕妤、端容華產生正面衝突，維持面上和睦，便不會落得心胸狹隘、容不下其他妃嬪的話柄。眼下最優的法子，是順勢成全娘娘的制衡佈局，主動拉近與端容華、馮婕妤的表面交情。”
春時一時不解：“主動親近二人？馮婕妤兄長當年與溫家有軍中升遷舊怨，端容華如今得皇后扶持，無形中分走娘娘體面，主動示好豈不是落了下風？”
“面上示好是權衡之計，無關高下。”
溫貴妃抬手取過一支赤金鑲珠步搖，置於妝臺，“明日我備兩份賞賜，一份精緻玉飾贈予馮婕妤，感念馮家戍守皇城勤勉；一份孩童玩物送往延福宮，贈予八皇子。賞荷宴之上，主動與二人閒談說笑，與眾妃一同親近交好，旁人只會以為我身為貴妃，寬和大度，善待低位有子妃嬪、武官家眷。”
“至於溫家朝堂勢力，我已然勒令兄長徹底蟄伏，只要溫家安分數年，無任何出格舉動，娘娘雙線棋子失去作用，六宮平衡之勢自然會緩緩迴歸平穩。”
春時恍然大悟，連忙領命下去備妥兩份賞賜物件。
……
——
秋竹將溫貴妃送來的那套青竹紋肚兜捧到錦姝面前時，錦姝正歪在涼榻上翻看內務府新呈的秋衣料子樣冊。
她伸手拿起一件肚兜展開，料子是上好的松江三梭布，針腳細密平整，每一片竹葉的紋理都繡得一絲不苟。
“她倒是捨得花功夫。”錦姝將肚兜疊好放回盒中，語氣裡帶著幾分說不清道不明的東西。
秋竹接過盒子，輕聲道：“溫貴妃的手藝在宮裡是出了名的，只是這些年不大做了。”
“不是不大做了，是不敢做了吧。”
錦姝靠在引枕上，目光落在窗外那架被烈日曬得蔫垂的紫藤上，“她怕做得太多，旁人會說她討好儲君。她怕做得太少，旁人又會說她跟鳳儀宮生了嫌隙。做多錯多，做少也錯，索性便不做了。如今重新拿起針線，是在告訴我——她願意退一步。”
秋竹將盒子收好，低聲道：“貴妃娘娘是個聰明人。”
錦姝端起茶盞抿了一口，“這後宮裡聰明人不少，可能像她這樣既不害人又不被人害的，不多。”
她放下茶盞，目光裡多了一層沉沉的思量。
溫貴妃今日這番表態，分寸拿捏得極好——既表明了收斂溫家的態度，又沒有過分卑微。
既送了禮敘了舊，又沒有刻意討好。
這樣的人，若不是身後站著溫家那一群不安分的門生，本可以安安穩穩地在驚鴻殿裡做她的貴妃，養她的孩子，過她的日子。
可惜，她姓溫。
姓溫，便身不由己。
溫衡不會因為她幾句囑咐就真的安分下來，溫家那些門生故舊也不會因為吳林遠倒臺就散了心氣。
溫貴妃能壓得住一時，壓不住一世。
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