……
瑾妃挺著五個月的肚子，走得飛快，嚇得青絮在一旁緊緊扶著，生怕她有個閃失。
進了慈寧宮，她看見榻上太后那張灰敗的臉，腿一軟，險些跪倒在地。青絮眼疾手快扶住了她，她才沒有摔下去。
“姑母——”瑾妃撲到榻邊，握住太后的手，眼淚撲簌簌地往下掉。
太后睜開眼，看見是她，目光柔和了幾分：“哭什麼。哀家還沒死呢。”
瑾妃哭得更兇了，伏在太后身上，肩膀劇烈地顫抖著。太后輕輕拍著她的背，像小時候哄她睡覺那樣，一下一下，輕而慢。
太后看向錦姝，目光裡帶著幾分託付的意味。錦姝握緊太后的手，鄭重地點了點頭。
太后這才像是放下了什麼，長長地吐出一口氣，靠在引枕上，閉上了眼。
殿內安靜下來，只有炭火偶爾噼啪一聲。
……
——
順國公府是在當夜接到訊息的。
順國公親自遞了牌子進宮。
他進來時，腳步已經有些蹣跚，扶著順國公世子的手才勉強站穩。可脊背依舊挺得筆直，像是要把最後一口氣都撐在骨頭上。
他走到太后榻前，看著妹妹那張灰敗的臉，嘴唇劇烈地顫抖了一下，隨即又恢復了平靜。
“太后。”他啞聲道，端端正正行了一禮。
太后睜開眼，看著他，眼眶倏地紅了。
她聲音很輕，輕得像一縷即將散去的煙，“你來啦。”
順國公跪在榻邊，握住太后的手。他的手枯瘦如柴，青筋暴起，可握得很緊，像是要把這一生的兄妹情分都握在這一握裡。
“太后，”他聲音沙啞，“老臣來了。”
太后看著他，眼底有淚光閃爍，卻始終沒有落下來。
“大哥，”她輕聲道，“這些年，辛苦你了。”
順國公搖了搖頭：“老臣不辛苦。是太后辛苦了。”
太后笑了笑，那笑容說不清是欣慰還是苦澀。
……
——
太后是在臘月十二的夜裡走的。
那夜雪下得很大，紛紛揚揚的，像要把整座皇城都埋起來。
。淚垂默默，旁一在跪，宮進子牌了遞也人夫子世的府公國順。厥昏乎幾得哭，尾榻在跪子肚著妃瑾，側在坐樾止姜，邊榻在守姝錦
。了垮都人個整，骨心主了走人被是像，了走后太今如。親還人親比，分的年十幾，嬤嬤事掌的邊后太到，鬟丫的時娘姑從，子輩一后太了跟。肺裂心撕得哭，邊榻在伏嬤嬤莊
。事後理料手人排安面一，信報宮清乾去人咐吩面一，淚著忍強姝錦
。有沒久很，手的后太著握，邊榻在坐樾止姜
。發微微，白泛節指，手隻那的后太著握可，表有沒上面的他
。腕手的他住握輕輕，邊他到走姝錦
”。的過難你看意願會不。詳安得走后母“，輕很音聲”
。聲應有沒樾止姜
”。道知我“：口開聲啞才他，久很了過
。去出了走地步一步一，過轉後然。眼一后太了看後最，起站他
