陳婕妤沉默片刻，才道：“我去做什麼？讓她堵心嗎？”
杏葉不敢再言。
自那樁事之後，陳婕妤便深居簡出，除了每月初一十五的例行請安，幾乎不在皇后跟前露面。她將二皇子送去鳳儀宮，日日請安，親近嫡母，自己卻退到後頭，像個影子一般。
杏葉知道，主子這是在避嫌，也是在表態。可她也知道，主子心裡，未必沒有委屈。
“行了，下去歇著吧。”陳婕妤擺擺手，“明日還有的忙。”
杏葉應聲退下。
殿內重歸寂靜，只剩燭火噼啪輕響。
陳婕妤獨自坐在窗邊，望著外頭紛揚的細雪，許久未動。
禮哥兒……陳娘娘能為你做的，只有這些了。
她閉上眼，深吸一口氣。
再睜開時，眼中已是一片平靜。
——
建和七年，初一，元日。
天還未亮，宮中便熱鬧起來。各處宮殿燃起爆竹，噼裡啪啦的聲響驅散了除夕夜的寂靜，喚醒了新一年的晨光。
鳳儀宮內，錦姝早早起身，梳妝完畢，便帶著宸哥兒、煜哥兒往慈寧宮去給太后拜年。
太后今日精神極好，穿著簇新的絳紫色萬壽紋宮裝，端坐正位，受兒孫叩拜。
瑾昭儀帶著五皇子、三公主侍立一側，神色平和，眼底竟也有了幾分笑意。
帝后攜皇子行過大禮，太后笑著將宸哥兒、煜哥兒攬到身邊，一人賞了一個沉甸甸的赤金長命鎖，又拉著宸哥兒問長問短。
不多時，妃嬪們陸續到來。按品級依次叩拜，賀新年之喜。
陳婕妤今日穿了身秋香色繡折枝梅的宮裝，髮髻綰得齊整，簪了支白玉蘭簪，通身素淨雅緻。
二皇子跟在她身側，穿著那件寶藍色錦袍，規矩地行禮叩頭，一舉一動都透著天家的端方。
太后看了，連連點頭，賞了他一套文房四寶，又誇了幾句“越發進益了”。
輪到餘嬪時，錦姝眸光微動。
餘嬪今日穿了身煙霞色繡折枝蘭的宮裝，外罩月白織錦鑲銀狐毛邊的披風，髮髻梳得雅緻，簪了一支赤金點翠蝴蝶簪並兩朵絨花——那身打扮，與她從前在御花園中遇到時，如出一轍。
錦姝垂下眼簾，端起茶盞抿了一口，面上不動聲色。
太后卻多看了她兩眼，眉頭微不可察地蹙了蹙，但很快恢復如常，只淡淡道：“餘嬪有心了，起來罷。”
餘嬪恭順應了，起身退到一旁。
她垂著眼，似乎並未察覺太后那一眼中的深意。
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