錦姝溫聲道：“十二弟難得回京，若有什麼需要的，只管派人來鳳儀宮說一聲。你府上如今沒個當家主母，一應事務若有不周全的，也別客氣。”
淮王抬眸看了她一眼，眸光微動，隨即垂下眼簾，聲音依舊平靜：“多謝皇嫂掛懷。臣弟省得。”
又說了幾句話，淮王便告退了。
錦姝望著他離去的背影，那玄色的身影穿過乾清宮的門檻，步入外頭明晃晃的日光中，脊背挺得筆直，步伐沉穩有力，彷彿什麼都不能將他壓垮。
可錦姝知道，有些東西，壓在心裡，比壓在肩上更重。
“十二弟變了許多。”她輕聲道。
姜止樾走到她身邊，也望著那個方向，沉默片刻，才道：“北疆三年，能不變嗎。”
錦姝沒再說話。
“十二弟這一走三年，可曾去看過貴太妃？”錦姝問。
姜止樾搖了搖頭：“我問過他，他只說，不必了。”
不必了。
三個字，輕飄飄的，卻重得壓人。
錦姝默然。她想起三年前那個自請去戎邊的年輕身影，脊背挺得筆直。彼時他還帶著幾分少年人的倔強，如今那點倔強，也被北疆的風沙磨平了。
“貴太妃在皇寧寺……”她頓了頓，“可還好？”
“還好。”姜止樾道，“我讓人照看著，吃穿用度一應不缺。只是……”
他沒有說下去。
只是什麼？只是再好的供奉，也換不回一個母親的心安？還是隻是，她永遠無法釋懷那個親手殺了兄長的兒子？
錦姝沒有追問。有些事，不必問得太清。
“十二弟既回來了，總該讓他去拜見一回。”她輕聲道，“畢竟是生母。”
姜止樾沉默片刻，才道：“我與他說過。他只說，等過些時日。”
錦姝在心中嘆了口氣。
“罷了。”姜止樾拍了拍她的手，“十二弟是個明白人，他自己知道該怎麼做。”
錦姝點了點頭，不再多言。
……
——
淮王離京三年，此番歸來，訊息不脛而走。
翌日，各宮請安時，便有人悄悄議論起來。
“……聽說淮王爺如今可沉穩了，再不是從前那個少年郎的模樣。”
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