“餘嬪入宮多久了？”太后問。
“回太后娘娘，嬪妾是去年四月入宮的，至今快一年了。”
“一年。”太后點了點頭，“可還習慣？”
“習慣。”
餘嬪恭聲道，“宮裡一切都好，嬪妾感激不盡。”
太后看著她，忽然笑了：“你倒是會說話。哀家聽說，你近來常往慈寧宮送東西？”
餘嬪心中一驚，面上卻不動聲色：“嬪妾只是想著，太后娘娘年事已高，嬪妾位份低微，沒什麼能孝敬的，便做些點心送過來，略表心意。若有叨擾之處，還請太后娘娘恕罪。”
太后點了點頭，神色淡淡：“你有心了。只是往後不必再送了，哀家這裡什麼都有，不缺這些。”
餘嬪心頭一沉，面上卻仍維持著笑意：“是，嬪妾記住了。”
太后又看了她一眼，忽然道：“你與長遠侯府是什麼關係？”
餘嬪一怔，隨即道：“回太后娘娘，嬪妾的母親與長遠侯府老夫人是遠房表親。嬪妾曾在侯府住過幾年。”
“哦？”
太后眸光微動，“那世子夫人謝氏，你可認得？”
餘嬪指尖微微一緊，面上卻依舊恭順：“認得。世子夫人是皇后娘娘的堂妹，定國公府的嫡孫女，嬪妾在臨京時，曾見過幾回。”
太后點了點頭，沒有再問。
又說了幾句閒話，餘嬪便識趣地告退了。
待她走後，莊嬤嬤低聲道：“太后，這餘嬪……”
“倒是個有心計的。”
太后淡淡道，“只是這點心思，未免太外露了些。”
莊嬤嬤不敢接話。
太后靠在引枕上，閉目養神片刻，忽然道：“她這身打扮，你瞧出來沒有？”
莊嬤嬤一怔，隨即明白過來：“太后是說……”
“像誰，還用哀家說嗎？”
太后睜開眼，目光微冷，“年紀輕輕，不學好，淨學這些歪門邪道。謝家的女兒，也是她能學的？”
莊嬤嬤低聲道：“太后打算……”
“不必理會。”
太后重新閉上眼，“她若安分便罷，若不安分，自有人收拾她。”
……
——
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