錦姝在他身旁坐下，聲音溫軟，“母后提了沈家表小姐與黎家大公子的事。”
姜止樾執盞的手微頓，隨即淡淡一笑：“母后倒是上心。沈相與黎侍郎一文一吏，若真結了親，往後吏部便多了層牽絆。”
“你不樂見？”
“沒有樂見不樂見。”
姜止樾靠在引枕上，目光深遠，“聯姻是常事，只要不結黨營私，不礙朝政，朕懶得管。只是……”
他頓了頓，看向錦姝：“沈家勢大，沈相穩重，沈知昀年少有為，要是再添一門姻親，你在宮中，就一點不擔心？”
錦姝垂眸輕抿一口茶，語氣平靜：
“我是皇后，不是沈家女。你信我，我便穩。你穩，江山便穩，後宮自然也穩。”
姜止樾望著她，半晌低笑一聲，伸手輕輕覆在她手背上。
“你總是這樣，一句話便叫我安心。”
暖閣內靜了片刻，窗外蟬鳴漸歇，唯有銅漏輕響。
錦姝輕聲道：“今日貴妃遣人來報，說胎動略頻，太醫看過並無大礙。江昭容也呈了三皇子的大字，字裡行間，看得出是沉下心了。”
“嗯。”
姜止樾應了一聲，“淑妃……貴妃如今有孕在身，安分守禮，是個明白人。江昭容肯把心思放在孩子身上，也算迷途知返。”
他語氣平淡，聽不出喜怒，卻已是最高的讚許。
錦姝順勢道：“瑾妃近日也規矩了許多，事事先來請示，對五皇子更是上心。雲貴嬪重回她身邊，也算各安其位。”
姜止樾眸色微深，指尖輕輕摩挲著茶沿：“順國公剛回朝，她規矩些是應當的。瑾妃心性不弱，只是缺了點分寸。有母后在中間拿捏，她翻不起浪。”
過了許久，錦姝才輕聲道：
“夜深了，你明日還要早朝。”
姜止樾鬆開她，眼底帶著幾分倦意，卻也含著笑意：“好，聽你的。”
秋竹等人輕手輕腳進來伺候洗漱，殿內燈火柔和，映得兩人身影相依，暖意融融。
……
——
幾日後，便是瑾妃生辰。
雖未大辦，可順國公剛復起，太后又是她親姑母，宮裡誰不曉得要給幾分顏面。各宮該備的禮、該道的賀，一樣不少，倒也顯得熱鬧體面。
春和殿一早便收拾得鮮亮，幔帳換新，香爐添香，青絮領著宮人裡外忙活著，臉上都帶著喜氣。
辰時剛過，各宮便陸續來人。
惠昭媛、妍婕妤、雲貴嬪一一到了，行禮道賀，說話和氣，禮數週全。
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