兩個孩子的笑聲在桂花園裡迴盪，沖淡了那一絲若有似無的緊張。
錦姝收回目光，對瑾妃和妍貴嬪道：“你們也去轉轉吧。本宮先回去了。”
兩人連忙行禮恭送。
待錦姝走遠，瑾妃才轉過頭，正眼看向妍貴嬪。
妍貴嬪依舊笑意盈盈，溫聲道：“瑾妃娘娘慢走，嬪妾也要回去了。”
瑾妃卻沒有動，只看著她，目光平靜得有些嚇人。
“妍貴嬪，”她忽然開口，聲音不高，卻字字清晰，“本宮有一事，想請教你。”
妍貴嬪笑意不變：“娘娘請說。”
“前些日子，御花園裡有人傳三皇子的閒話。本宮讓人查了查，查到了浣衣局一個宮女身上。那宮女，是順國公府的舊人。”
瑾妃頓了頓，目光愈發銳利，“本宮還想往下查，可那宮女嘴硬，什麼都不肯說。本宮便想著，既然查不到，那便算了。橫豎不過是幾句閒話，本宮犯不著為這個動氣。”
妍貴嬪聽著，面上依舊溫溫柔柔的，隻眼底掠過一絲極快的警惕。
瑾妃繼續道：“可後來，張侍講又告了假。本宮讓人查了查，又查到戶部一個孫郎中身上。那孫郎中，也是順國公府的遠親。”
她說到這裡，忽然笑了，笑意卻不達眼底，“你說，巧不巧？樁樁件件，都跟順國公府扯上了關係。本宮這個順國公府的小姐，倒像是專門給人背黑鍋的。”
妍貴嬪臉上的笑意終於僵了一瞬。
瑾妃看著她的反應，心中那團火燒得更旺了。可她不能發火，不能失態，不能讓人看出她有半分破綻。她深吸一口氣，將那些怒意都壓下去，只淡淡一笑。
“本宮今日跟你說這些，不是要跟你算賬。”
她的聲音平靜得近乎溫柔，“本宮只是想告訴你，這宮裡，沒有誰是傻子。你做的那些事，本宮都知道。本宮不動你，不是怕你，是給姑母面子，給順國公府留餘地。”
她頓了頓，目光愈發清冷，“可你若再不知進退，再敢往本宮身上潑髒水——”
她沒有說下去，只輕輕撫了撫小腹，轉身扶著青絮的手，緩緩走了。
妍貴嬪站在原地，望著她遠去的背影，臉上的笑意一點一點褪去，露出底下一張冷透了的臉。
金桂在一旁低聲道：“主子，瑾妃她……”
“走。”妍貴嬪打斷她，聲音冷得像淬了冰。
金桂連忙扶著她，匆匆往長明殿的方向去了。
回到殿中，妍貴嬪屏退眾人，只留金桂在跟前伺候。她坐在妝臺前，對著鏡子，久久沒有說話。
金桂小心翼翼道：“主子，瑾妃今日那番話，分明是在威脅您。咱們接下來……”
“接下來，什麼都不做。”妍貴嬪打斷她，聲音平靜得嚇人。
金桂一怔：“什麼都不做？”
“對，什麼都不做。”
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