……
訊息傳到長明殿時，已是午後。
金桂附耳低語了幾句，妍貴嬪正在繡那幅百蝶穿花的帕子，聞言手中針線微微一頓，隨即繼續穿引。
“死胎？”她輕聲問，語氣聽不出喜怒。
“是。”
金桂低聲道，“陳太醫親口說的，先天稟賦不足，非人力所能挽回。溫貴妃昨夜折騰了半宿，陛下和皇后都去了。大皇子那邊也知道了，哭了一場，今早還去太學上課了，看著倒是沒什麼異樣。”
妍貴嬪沉默了片刻，忽然輕笑一聲。
“先天稟賦不足。”
她輕輕重複這四個字，唇角浮起一絲意味深長的笑意，“溫貴妃懷過兩胎，都是足月順產。怎麼偏偏這一胎就先天稟賦不足了？”
金桂一怔：“主子的意思是……”
妍貴嬪放下繡繃，端起茶盞抿了一口，“陳太醫說是天意，那便是天意。我不過是個貴嬪，哪裡敢質疑太醫院院正的診斷？”
她放下茶盞，靠在引枕上，望著窗外灰濛濛的天色，眼底掠過一絲極淡的譏誚。
天意。多好的說辭。
不用查，不用追，不用任何人負責。孩子沒了，是天意。母親傷了根本，是天意。
一切都推到天意頭上，乾乾淨淨，誰都怪不了。
“金桂，”她忽然開口，“你說，溫貴妃信嗎？”
金桂一怔，不知道該怎麼回答。
妍貴嬪沒有等她回答，自顧自地說了下去：“她信不信，都不重要了。重要的是，陛下信了，皇后信了。他們信了，這件事便翻篇了。沒有人會再去追究。”
她重新拿起繡繃，穿針引線，一針一針，不緊不慢。
“溫貴妃這一倒，後宮裡的孕婦便又少了一個。”
她輕聲說，聲音輕得像一縷煙，“太后病著，溫貴妃小產，瑾妃懷著身孕自顧不暇，宋嬪那個肚子還不知道能不能撐到足月。這後宮，越來越安靜了。”
金桂聽著，後背沁出一層冷汗。
妍貴嬪抬起頭，看了她一眼，目光清凌凌的：“你這是什麼表情？我不過是說了一句實話。”
……
——
驚鴻殿外，晨風清寒。
陳婕妤站在階下，手裡捧著那隻紫檀木的食盒，指節被風吹得泛白。
裡頭裝的是她一早起來親手燉的枸杞紅棗烏雞湯，文火煨了整整一個時辰，撇了三遍浮沫，湯色清亮得能照見人影。
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