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十一月下旬，秋獮結束，帝駕回宮。宸哥兒瘦了些，卻神采奕奕。
他來鳳儀宮請安，帶了一件白狐皮圍脖，說給母后擋風。
錦姝接過來，觸手溫軟，笑著收下。
她又問：“你三皇兄如何？”
宸哥兒說：“父皇誇他勇武，也讓他別太拼。”
錦姝點頭：“陛下誇他，未必全是好事。”
宸哥兒明白。
母子二人沒深說。
外頭雪又落下來，靜悄悄的。
玉姐兒聽說太子回來了，從鳳陽宮跑出過，吵著要聽獵場的事。
宸哥兒便隨她坐在窗邊，挑幾樁有趣的講。煜哥兒也擠過來，一會兒問這個，一會兒問那個。
錦姝坐在燈下，看著他們，忽然覺得這日子真好。
她望著孩子們，又望了望窗外，慢慢靠進身後那人的懷裡。
姜止樾不知何時過來的，沒讓人通傳，只安靜地站在她身後，像許多年前一樣。
她沒回頭，只輕聲說了句：“雪大了。”
他說：“再大，也有我陪你。”
她便不說話了。
燭火跳了一下，又穩穩地亮著。外頭的雪，一片一片，落在紫藤和梅樹上，落在宮牆上。
秋獮過後，宮裡又恢復了往日的節奏。肅王獵熊一事在朝中傳得極響，旁人提起肅王，總要多加一句“勇武過人”。
宸哥兒聽了，也不放在心上。他每日照舊去六部，偶爾被姜止樾叫到御書房聽朝政。
沈知昀說他比從前更沉了，像塊被水磨過的玉，不亮，卻溫。
宸哥兒說：“先生不必總誇我。”
沈知昀道：“臣沒有誇，臣是說實話。”宸哥兒便笑了。
……
十一月下旬，京中又落了雪。這次雪大，宮道上的雪來不及掃，踩上去咯吱響。
敬王妃著人來報，說小世子有些發熱，敬王告了兩日假，在府中照看。
陳貴嬪急得不行，又出不得宮，只一遍遍讓人送藥送炭。
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