他說：“那匹黑馬還是我十六歲時從北邊帶回來的。如今它都老了。”
魏靜和說：“它也和你一樣，該歇了。”
寧王便笑：“是。我也該歇了。”
可歇歸歇，他仍不常待在府裡。
他愛去茶館聽書，愛去舊書肆淘書。有人認出他，他也不避，只笑著與人點頭。
京城百姓都說，寧王爺是最沒架子的王爺。
他聽了也只當是句玩笑。
只有他自己知道，他不是沒架子，是早就不要了。一個人連跑馬都不能了，還要什麼架子。
年歲漸長的寧王，仍常入宮。
他去寧壽宮看錦姝，陪姜止樾下棋。
他棋不好，可姜止樾偏愛同他下，說輸給兒子不丟人。
寧王說：“父皇這是拿兒臣尋樂子。”
姜止樾道：“能讓人尋樂子，也是本事。”
寧王便笑。
錦姝在旁看著他們，眼裡全是暖。
她這二兒子，一生沒替她爭過什麼，卻給她養了許多年心。如今他身子這樣，她比誰都疼。
可她不問。她只讓人把他愛吃的菜多備幾樣，把他從前住過的偏殿仍留著。
寧王偶爾走累了，仍會去那間偏殿歇一歇。
那裡還是他十五歲前的樣子。
他躺下時，能聞見窗外紫藤香。
像從沒長大一樣。
寧王四十七歲那年的冬天，京城極冷。
他舊病復發，高燒不退。
太醫院來了三撥人，都說不大好。
景曜帝請了沈知昀一道去瞧。
沈知昀雖不精醫，卻知道這位王爺大限將至。
他出來後，對景曜帝說：“請陛下多陪陪他吧。”
景曜帝點頭。那幾日，他幾乎散了朝便去寧王府，有時就在外間批摺子。
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