謝予懷去了懷州之後,容氏的日子,便成了另一種過法。
定國公府裡上上下下的事,全落在她一個人肩上。
老國公年紀大了,不管府務。蘇氏雖是婆母,卻因年歲漸長身子弱,如今常年在自己院裡靜養,只偶爾過問幾句。
幾個小叔子各忙各的,二弟三弟幫著打理田莊生意,四弟謝予意也入仕朝堂。
偌大一個定國公府,裡裡外外,都要容氏一個人撐著。雖有個二弟媳幫忙,但始終都要她過目的。
她每日天不亮便起,先看一遍採買單子,再核一遍賬目。
哪處莊子該收租了,哪家鋪子該盤賬了,哪位老僕該請太醫了,她都記得清清楚楚。
有一年冬天,京中大雪,莊子上報上來,說有幾戶佃農交不上租。
管事的意思,是按舊例辦,該催的催,該退的退。
容氏看完摺子,沉吟了片刻,說:“今年雪大,佃戶人家也不好過。你傳話下去,今年的租,能收的收,實在交不上的,緩到明年春耕之後。賬上記一筆,就說是我說的。”
管事猶豫:“夫人,這不合規矩。”
容氏說:“規矩是死的,人是活的。你照辦便是。”
那管事不敢再勸,退下去了。
後來這訊息傳出去,京中人都說,定國公府這位世子夫人,心腸軟,卻又有主見。
定國公聽說後,只是點了點頭,說:“懷哥兒娶了個好媳婦。”
她處理內宅事務,向來不急不躁。
有一回,兩個管事嬤嬤為了採買上的差事鬧到一處,誰也不肯讓誰。
容氏把兩人叫到偏廳,先讓她們各自把話說完,然後才開口。
她沒罵人,也沒偏袒誰,只把近半年的採買賬目翻出來,一筆一筆對照。
賬上清清楚楚,誰勤誰懶,一目瞭然。
那兩人看完,臉都紅了。
容氏說:“往後每月盤一次賬,誰做得好,我自有賞。誰做得不好,我也有數。你們都是府裡的老人,我不願意說重話。可若再鬧,我便要按規矩辦了。”
兩個嬤嬤磕頭退下,從此做事都仔細了許多。
蘇氏後來聽說了,只嘆道:“這孩子,比我當年還穩。”
蘇氏身子漸差,容氏每日早晚必去請安,風雨無阻。
……
蘇氏夜裡咳得厲害,容氏守了一夜,親自熬藥、換帕子。
天亮時蘇氏醒了,見她還在榻邊坐著,說:“你回去歇著吧。這些事讓下人來便是。”
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