雄鹿二當家德斯蒙德-梅森，運動能力出眾，曾拿下2001年扣籃大賽冠軍。
他的主要得分手段是靠身體優勢強硬衝擊內線，尤其擅長對抗後摺疊上籃或暴力扣籃，還具備一定背身技術。
但他的短板也很明顯：進攻選擇單一，過度依賴身體，被教練批評“打球不帶腦子”；投射能力更是糟糕，生涯三分命中率僅26%，多個賽季甚至低於20%，被球迷戲稱為“約什-史密斯的前世”。
防守端，梅森積極且有侵略性，可脾氣火爆，情緒控制力極差，前世因背摔姚銘，被華夏球迷視作“火箭公敵”。
不過他場外反差極大：畢業於俄克拉荷馬州立大學繪畫專業，是個不折不扣的畫家。
休賽期或沒比賽時，他會泡在畫室瘋狂創作，每個休賽期至少完成40幅作品，還辦過不少畫展。
NBA總裁大衛-斯特恩曾自掏腰包買過他的畫，掛在聯盟總部；他還積極投身慈善，畫展收入透過個人基金會捐助貧困地區兒童，粗獷外表下藏著細膩的社會責任感。
本賽季的雄鹿正處重建期：核心裡德在上升期，梅森功能單一，新秀福特尚未成熟，既缺頂級球星，陣容深度也不足。
面對這樣一支攻強守弱、潛力與短板並存的季後賽邊緣球隊，火箭隊輕鬆拿下比賽。
薛詠更是三節就打卡下班，砍下36分13助攻8籃板的準三雙資料。
戰勝雄鹿後，火箭隊迎來了更輕鬆的賽程，對手都是東西部下游球隊：老鷹、奇才和太陽。
老鷹隊自1999年起已連續五年無緣季後賽，上座率全聯盟倒數第二，商業價值持續下滑，連大股東時代華納集團都扛不住虧損，在2003年9月把球隊經營權賣給了以史蒂夫-貝爾金為首的亞特蘭大本地財團。
休賽期，他們先交易走“大狗”羅賓遜，換來只剩一年合約的斷腿控衛布蘭登；
賽季中期又把頭牌拉希姆、中鋒拉特里夫和後衛迪奧送到開拓者，換回合約即將到期的“怒吼天尊”華萊士和珀森。
可“怒吼天尊”剛為老鷹打了一場，就透過三方交易被送到活塞。
本賽季的老鷹堪稱動盪不安，只有傑森-特里和斯蒂芬-傑克遜兩人穩坐首發，球隊動盪程度可見一斑。
奇才隊的處境同樣糟糕。
自1998年起已連續六年沒進季後賽，本賽季球隊三劍客阿里納斯、休斯和斯塔克豪斯飽受傷病困擾，打打停停。
尤其是原本的頭牌斯塔克豪斯，賽季前就做了右膝蓋手術，狀態斷崖式下滑場——上賽季還能場均21.5分，本賽季直接跌到13.9分，整個賽季只出戰26場。
太陽隊則在混亂中徹底崩盤。
主教練弗蘭克·約翰遜開局8勝13負後被解僱，助教德安東尼臨危受命接任主帥。
賽季中期，他們送走馬布裡和哈達威，換回麥克戴斯，可馬布裡一走，球隊連個合格控衛都找不到。
替補埃斯利和巴博薩難堪控衛大任，直接導致戰術體系崩塌。
本賽季的太陽是典型的“天賦滿格卻戰力空虛”，年輕核心馬里昂、小斯、喬-約翰遜已已露出全明星相，卻架不住傷病潮、控衛真空和戰術混亂的多重打擊，從上賽季的季後賽隊伍淪為西部倒數第二的魚腩。
這三支“經驗包”式的球隊，面對全員健康的火箭隊毫無招架之力，往往半場打完，勝負懸念就已終結。
全明星賽後的四連勝，讓火箭戰績來到50勝6負。
他們不僅成了聯盟首支拿下50勝的隊伍，更提前鎖定季後賽席位，把其他球隊遠遠甩在身後。
