她不理會，徑直登上城樓。寒風吹亂髮絲，她立於垛口，望向遠處起伏的沙丘，眼神如鷹隼般銳利。
片刻後，她開口，聲音不大，卻清晰傳入眾人耳中：“敵探昨夜來過，三人一組，藏身西南窪地，借風勢觀察我城牆結構。他們若動手，必選寅時三刻，火器車走東側大道。”
守將皺眉，“為何不是北面？那邊地勢更低，更易突襲。”
“北面坡陡，車難行。且我軍昨夜已在坡頂埋設絆索與陷坑，他們不會不知。東側換防空檔，正是他們要的時機。”
蕭景琰站在她身後，終於開口：“照她說的辦。拒馬加雙層，哨崗增兩班。若有違令，軍法處置。”
眾將低頭領命，無人再敢質疑。
當天下午，兩人又啟程前往太行山麓。江湖幾大門派已在約定地點等候。一處隱秘山谷中，篝火點點，人影綽約。有人不肯上前，怕惹禍上身，更有長老直言：“朝廷待我等如草芥，今日怎可信你一介孤女？”
沈令儀不怒，也不辯。她緩緩解開衣領，露出頸後那道灼痕——皮膚隆起，形如展翼鳳凰，邊緣泛著淡淡銀光，似有靈性流轉。
老舵主年逾七旬，曾是鎮北侯麾下斥候統領，一眼認出此紋，渾身劇震，踉蹌上前，顫抖著手去觸碰那印記。
“是……是沈家的鳳紋……大小姐還活著？”
她點頭，聲音平靜卻不容置疑：“我父兄不在了，但他們的忠義還在。今日我來，不是以罪臣之女身份，而是以將門之後，求諸位助我守邊。”
山谷寂靜，唯有風穿過林梢。
老舵主忽然老淚縱橫，猛地轉身，對群雄嘶吼：“沈家救過我們！當年北狄屠村，是他家三千鐵騎連夜馳援，救下七百婦孺！今日他們遭難，我們怎能袖手旁觀！”
一人拔劍劃掌，鮮血滴入酒碗；接著第二人、第三人……歃血為盟，誓言震天。
三日後，永寧關防線完成佈防。御林軍兩營抵達，與邊軍合駐，軍容肅整。江湖探子已潛入敵境，化作商旅、樵夫、驛卒，每日傳回訊息不斷。
帥帳內，燭火未熄。沈令儀攤開最新哨報，指尖劃過一行記錄，忽而一頓。
“這支車隊，昨日經過鐵脊口，報的是運糧，但車轍深得不對。”她低聲道，“尋常糧車負重不過八百斤，而這痕跡，至少承載兩千斤以上。而且……輪距偏窄，不像我朝制式。”
蕭景琰湊近看圖，眉峰緊鎖：“你說它會繞回來？”
“他們會等風沙起。”她望著沙盤上的地形，目光落在東南隘道，“那時視線受阻，巡騎難察動靜。一旦沙暴來襲，便是他們調轉方向的最佳時機。”
他沉默片刻，下令：“傳令前哨，加強鐵脊口巡查，夜間增設暗樁。”
她應了一聲，伸手去拿茶杯。指尖剛碰到杯壁，突然一頓。
燭光下，她的指尖開始發紫，像是血液凝滯，又似寒毒侵體。她迅速縮手，藏入袖中，面上不動聲色。
但蕭景琰看見了。
他盯著她袖口微顫的邊緣，聲音低了幾分：“月魂反噬，又加重了？”
她搖頭，“無妨，還能撐住。”
他沒再說什麼，只是默默將自己那盞未動的熱茶推到她面前。
她低頭看著那杯熱霧氤氳的茶，許久，才輕輕說了句：“謝謝。”
帳外，風起沙鳴，戰鼓將響。
