沈令儀踏上宮道時，天光已亮。晨風自宮牆深處湧來，掠過飛簷翹角，捲起一片薄霧般的塵埃。她步履未停，素色袖口在風中輕輕翻動，像是一片不肯落地的枯葉。東宮靜室尚遠，可她心中早已無路——昨夜廢窯中的火光、血腥與低語，仍如烙印般刻在腦海。
那名死士跪在焦土之上，雙手被鐵鏈鎖住，臉上佈滿鞭痕，卻仍死死咬著牙關。直到她取出月魂玉佩，寒光映入其眼，意識才如潮水潰堤。供詞一字一句從他唇間擠出，彷彿不是說，而是剜心割肉般吐出來的。那份供詞如今就藏在她左袖內側，折得方正，邊緣已被掌心的汗浸得微硬，壓在肌膚上，像一塊不肯融化的冰。
她推門而入，靜室內檀香未散，是昨夜蕭景琰親自點燃的。她閉門落閂，盤膝坐於蒲團之上，指尖輕撫眉心，默運心法。月魂之力自丹田升起，如清泉漫過經絡，緩緩洗去雜念。她的意識再度沉入昨夜的記憶夾層——
死士開口了。
“兵部侍郎周元慶……南線軍報三日前被篡改，原令‘增援雁門’改為‘按兵不動’……延誤三日，致守將戰死。”
聲音顫抖，比昨夜更清晰，連呼吸間的抽噎都歷歷可辨。
“戶部員外郎鄭明遠……三年前偽造江南稅引，虛報災情，挪庫銀八萬兩，分七批轉入謝傢俬庫……賬目藏於西市當鋪地窖，鑰匙由其妾室保管。”
她聽見他吞嚥口水的聲音，喉結滾動，像是怕下一秒就要被割喉。
“還有兩個……小官……六品主事，陳德昭、孫文謙……陳代傳密信，通番邦使節；孫負責銷燬舊檔，每月初五進檔案司，換走原件……”
她說不清為何能記得如此之細，或許是月魂之力喚醒了潛藏的感知，又或許，是這些名字本就已在暗處蟄伏太久，只待一個契機破土而出。
她睜開眼，眸光如刃。
筆鋒蘸墨，落在紙上，三人姓名赫然列下。她略一凝神，又添上陳德昭與孫文謙的名字，字跡冷峻，毫無遲疑。名單完整了——五個名字，五條通往謝氏權勢核心的暗道。
門外傳來腳步聲，極輕，卻是林滄海特有的節奏。她未抬頭，只將名單封入信箋，置於案角。
不過片刻，蕭景琰已至。
他一身玄色朝服，腰佩龍紋玉帶，面容沉靜如古井。接過名單時，指節微微收緊，目光在“周元慶”三字上停留最久。此人乃先帝舊臣，表面清廉剛正，實則早被謝家以姻親籠絡多年。他一聲不吭，只抬手召來林滄海：“傳令，即刻行動。”
不到半個時辰，訊息接連回稟。
周元慶正在府中焚燬文書，火盆未熄，禁軍破門而入，搶出半卷殘冊，上有邊關佈防圖與修改痕跡；鄭明遠剛踏入戶部衙門，便被攔下，懷中藏有一封未及送出的密信，字跡確為其親筆；陳德昭在禮部值房被捕，搜出三封番邦往來書信抄本，皆以隱語互通；孫文謙更是在家中地窖被發現，鐵箱內藏有近三年被替換的原始賬冊副本，一一對應。
證據如鏈，環環相扣。
朝會準時開啟。
金鐘響徹宮闕，百官列隊而入。沈令儀立於丹墀之下，身著正紅宮裝，衣料繡的是雲鶴銜珠紋，卻不戴鳳冠，只插一支素銀簪，髮絲挽成 silest 的垂鬟，一如她素來行事——不動聲色，卻步步殺機。
皇帝端坐高位，面容冷肅。昨日深夜遞上的密摺，已讓他徹夜未眠。此刻群臣尚未察覺風雨將至，仍有低聲私語者，有交換眼神者。唯有幾位老臣，見沈令儀現身，心頭一緊。
她上前一步，裙裾拂過青磚，聲音不高，卻穿透大殿每一個角落：
“兵部侍郎周元慶，勾結謝氏，篡改軍情，致邊關延誤三日，守將陣亡，百姓流離。”
話音落，周元慶臉色驟白，手中笏板“啪”地跌落，整個人撲通跪倒，額頭抵地，渾身發抖，竟無一字辯駁。
她繼續道：
“戶部員外郎鄭明遠，偽造稅引，挪用庫銀共計八萬兩，銀兩流向謝傢俬庫，有賬冊殘頁為證。”
鄭明遠猛地抬頭，嘴唇翕動，似要喊冤。可不等他開口，林滄海已大步上前，雙手呈上鐵證。皇帝掃了一眼，冷聲道：“呈上來。”
接著是第三句：
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