六部尚書帶著隨員走上高臺，腳步聲在石階上回響。沈令儀站在欄杆前，風還在吹她的衣角。她沒有回頭，只等他們走近。
蕭景琰依舊望著遠處的山河，手搭在欄杆上，指節微微發白。
為首的兵部尚書出列，正要開口，一騎快馬從宮門外衝入，馬蹄聲急促，直奔御苑臺階下才勒住。馬上驛卒滾落下來，單膝跪地，雙手高舉一封火漆密信。
“邊關八百里加急！雁回嶺失守，敵軍三萬越境，焚我糧倉，屠我戍卒！”
全場寂靜。
沈令儀轉身，目光落在那封信上。火漆已裂，邊角焦黑，顯然是途中遇火仍堅持送達。她幾步走下高臺，從驛卒手中接過信，展開只看一眼，便抬眼望向蕭景琰。
他已走下兩步臺階，臉色沉如鐵。
“有殘部傳訊嗎？”她問。
“有。”蕭景琰接過信，聲音冷，“昨夜有潰兵逃至玉門關，稱敵軍中見謝家舊部旗號，與北狄合流。”
她眼神一動。
三年前那場戰事又浮現在腦海。那時她尚在冷宮，聽聞邊關告急，後來戰報被壓，說只是小股犯境。如今看來，那一戰從未結束，只是被掩蓋了。
她立刻道：“拿輿圖來。”
內侍慌忙鋪開邊關地形圖於石案上。風大，幾塊鎮紙壓不住四角。她伸手按住一處山谷，指尖點在“青崖口”。
“他們走的是這條線。”
蕭景琰低頭看圖，眉頭緊鎖。“為何斷定是此路？”
“因為三年前他們也走這裡。”她說得極穩，“那次突襲，朝廷毫無防備，就是因為沒人想到他們會繞過主道，從雪谷穿行。那次死了兩千人，糧草全毀。可後來的戰報，卻說敵軍是從東面平川而來。”
她抬頭看他，“這次路線，比上次更狠。他們知道我們修了新防，就專挑最險的路打。”
兵部尚書上前一步：“貴妃所言雖有理，但三年前戰報早已歸檔，細節不全，如何能憑記憶定策？”
她沒答話，而是閉了下眼。
月圓未至，金手指無法發動。但她記得那天的氣味——燒焦的木頭混著鐵器味，還有士兵臨死前喊的那句話：“守住青崖！別讓他們進谷！”
那時她還不知這記憶有何用，如今再看地圖，那條山谷像一把刀，直插腹地。
她睜開眼：“青崖口兩側山勢陡峭，只能容三人並行。若敵軍真從此過，必留後手。我猜他們在谷外三十里處藏了接應騎兵，一旦突破關口，立刻南下奪城。”
戶部那位主事還站在人群后，聽見這話，忍不住低聲道：“這……這也太準了，像是親眼見過。”
她沒理他。
蕭景琰盯著地圖看了許久，忽然道：“傳令下去，即刻召邊關副將回京述職。另命林滄海徹查近三個月軍中人事調動，尤其是玉門關到雁回嶺一線的巡防換防記錄。”
他頓了頓，聲音壓低：“查清楚，有沒有人擅自更改過烽火傳遞順序。”
群臣一震。
更改烽火順序，等於切斷預警。若是內部有人動手腳，那這場突襲，就不只是外患。
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