晨光剛透，宮道上的青磚泛著溼氣。東宮偏院的燈已熄，沈令儀換下粗布衣裳，披上東宮執事宮人的正服，素色綢緞無紋無繡，領口壓著暗釦。她未梳高髻，只用一根銀簪綰髮，模樣低微，卻步履沉穩地隨內侍佇列穿廊而行。
太極殿前鼓聲響起，百官依序入殿。謝太傅立於文臣前列，仙鶴補子在朝陽下清晰可見，袖口整齊，玉板執得端正。他緩步出列，聲音不急不緩：“臣啟陛下，祖製為國之根本，今禮崩樂壞，邊患頻仍，皆因法度鬆弛。懇請復先帝九年舊典，重定朝綱。”
蕭景琰端坐龍椅，指尖輕叩扶手，目光未動。殿內寂靜，群臣低頭，有人悄然抬眼，神色不定。
話音未落，南掖門方向傳來鐵甲碰撞之聲，腳步密集，由遠及近。夾道兩側伏兵突現，手持長戟，直撲太極殿東耳房。丹墀西階守衛尚未反應，已有三人倒地。
林滄海自東耳房破門而出，身後三百暗衛分三路疾進，封鎖望春廊、丹墀西階與東耳房夾道。他們身著雜役短褐，腰間藏刃，動作利落，頃刻將叛軍圍困於廊下。兵器相擊聲刺耳，血濺在石階縫隙，迅速被晨露浸淡。
蕭景琰起身，玄色龍袍垂地，袖口雲雷紋隱現。他目光未從謝太傅身上移開。
“爾等持械闖殿，意欲何為？”
謝太傅臉色未變，雙膝跪地，叩首道：“臣非謀逆，實為清君側！奸佞矇蔽聖聽，毀我禮法，臣不得已以兵諫之！此乃忠臣之舉！”
“忠臣？”
沈令儀自側閣緩步而出，手中捧一卷黃絹，展開於殿心。她的聲音不高，卻字字清晰：“這是陳元吉親筆供詞，三年前驛丞暴斃當日，你命他調換邊關急報，將‘謝家通敵’四字添入原折，嫁禍沈氏謀反。他還供述，你私藏甲士四十於南庫舊房，今日正是為此而來。”
她再取一紙：“從兵部趙承恩處相關記錄可知，此前謝府所交布包殘頁餘燼裡有‘甲士四十’字樣，與南庫人數相符。”
群臣譁然。有人抬頭緊盯謝太傅，有人低聲議論。一名老臣顫聲問：“真有此事？”
林滄海上前一步，雙手呈上一隻鐵匣，開啟後是數件兵器，刀柄底部刻有暗記。“此為從南庫搜出之物，印記與謝家舊部私鑄標記一致，歷年兵部備案可查。”
謝太傅猛然抬頭，眼中驚怒交加：“偽證！全是偽證！這女子是誰？為何擅闖朝堂？”
“她是誰，你不需知道。”蕭景琰開口，聲音冷如寒鐵，“你只需知道，朕早知你書房暗格藏有偽造信件，朝服內襯縫著通敵密函。你咳嗽的聲音，與三年前在沈父書房聽到的一模一樣。你拇指磨出的老繭，是常年執假印所致。”
他目光冷峻，掃向殿外被押跪的叛軍頭目：“你讓他們打著‘復禮’旗號行事，自己卻躲在百官之後，想借亂局脫身。可惜——你忘了，這宮裡，沒人比朕更懂如何收網。”
謝太傅渾身劇震，額頭抵地，不再言語。
“謝太傅。”蕭景琰一字一頓，“勾結逆黨，私調兵甲，毀詔亂政，罪無可赦。即刻收押，交大理寺嚴審。”
兩名御前侍衛上前，將其架起。他掙扎了一下，終無力反抗，朝服一角拖過地面，沾上塵土。
百官默立。片刻後，有人低聲唾罵“國賊”，有人垂首避視，不敢迎視殿中目光。
沈令儀退至殿角，手不自覺地撫向袖中，指尖微顫。頸後灼傷處隱隱發熱，像有火線順著脊背爬升。她未說話，也未看任何人，只望著那枚被押出殿門的背影。
風從殿外吹進來，捲起地上一片碎紙。太極殿內燭火晃了晃，映在龍椅扶手上，閃出一道冷光。
