火光照在刀刃上，映出一道斜斜的光痕，直指她的咽喉。敵軍將領站在帳門口，手握長刀，目光落在她腳下的活板門。他嘴角微揚，聲音低沉：“我等你很久了。”
她沒有答話。匕首橫在胸前，指尖發緊。帳外腳步聲越來越近，雜沓而密集，包圍正在合攏。頭頂的火把噼啪一聲爆響，火星濺落，她眨了一下眼，汗水順著額角滑下，在鼻側積成一小股溼意。
不能再等。
她閉上眼，強行壓下翻湧的氣血，凝神催動月魂能力。眼前驟然黑了下來，但不是黑暗，而是記憶的倒流——三刻鐘前，她貼著營帳北坡潛行，風從崖頂吹過，帶起一縷藤蔓晃動。那時她眼角餘光掃過巖壁，看見一道裂隙，內裡露出半截石階，被枯藤遮了大半。她當時只當是山體崩裂，未加留意。此刻重歷那一刻，視覺清晰如初，她甚至“看”見石階邊緣有一道淺淺刻痕，形似鳳尾。
聽覺隨之復甦。風穿過裂隙時發出細微嗚咽，夾雜著極輕的滴水聲，節奏緩慢，方位正與此處地道走向一致。
她猛然睜眼，視線掃過腳下地道入口。機關蓋板尚未完全閉合，露出一線幽深。敵將已抬步逼近，刀鋒前指。她忽然反手將匕首猛插地面，力道之大，刃身沒入土中三分。敵將瞳孔一縮，下意識格擋，她趁此一瞬，縱身躍入地道，右手在墜落瞬間勾住頭頂機關拉環，用力一扯。
“咔”的一聲悶響，蓋板合攏，隔斷火光與人聲。地道內頓時漆黑如墨，空氣潮溼陰冷，帶著陳年泥土與鐵鏽混合的氣息。她蜷身滾落斜坡，肩背重重撞在石壁上，悶哼一聲，咬牙撐起身子。身後傳來拍打蓋板的聲音，夾雜著低吼：“追！從後口堵！”但她已藉著下衝之勢向前奔去。
地道狹窄，僅容一人通行，地面傾斜向下，越走越陡。她一手扶壁，指尖觸到青苔溼滑，另一手探前，以防突兀斷層。呼吸在密閉空間裡變得沉重，每一次吸氣都像吞進冷水。她放慢腳步，耳聽前方滴水聲漸弱，空氣略有流動，判斷出口將至。
距出口約三步時，她驟然停步。
風裡有味。
一絲極淡的沉水香，混著鐵鏽與腐葉氣息，飄入鼻端。這香她認得——謝昭容慣用的薰香，曾在宮中偏殿聞過一次，當時那香氣藏在藥爐蒸氣裡，幾乎難以察覺。此處怎會有？
她屏息，貼牆不動，低聲喝問：“何人？”
外面靜了一瞬。
一個低啞的聲音回應：“秋分未至，火信不燃。”
她未動。這是蕭景琰早年與沈家軍聯絡的密語之一，唯有核心將領知曉。可她不能輕信。
她反問：“虎符半闕，誰執其左？”
片刻沉默。然後，衣料摩擦聲響起，像是有人解甲。接著，一個簡短的回答：“滄海未忘舊主。”
她這才緩緩走出地道出口。
外頭是一處山坳背坡，月光被雲層遮了大半，只能勉強辨出接應者輪廓——一身灰袍，頭戴斗笠，腰間佩刀無飾，左手緊貼腹前，似護著什麼。他見她出來，微微頷首，未多言，只伸手示意身後。
她順著他指的方向望去，不遠處崖壁下，隱現一座破敗石屋，屋頂塌了半邊，牆垣斑駁，簷角殘留著前朝徽記的刻痕。屋前立著一塊殘碑，字跡模糊，依稀可辨“永昌”二字。
“此處為前朝邊防據點，廢棄已有四十餘年。”接應者低聲說，“謝家三年前修繕過一次，對外稱‘祭祖途經’，實則暗通地道，直連敵營糧倉。”
她盯著那石屋，未立刻回應。體力透支，雙腿發軟，冷汗浸透裡衣，貼在背上冰涼一片。她靠著石壁緩了口氣，指尖按在肋骨處，那裡傳來一陣陣鈍痛，像是被石稜刮傷，又像舊傷復發。
接應者從懷中取出一塊布巾遞來：“擦一下臉。你臉上有血。”
她接過，才發現右頰不知何時劃破，血已凝在鬢角。她胡亂抹了一把，將布巾塞回對方手中。
“你怎麼知道我會走這條道？”
“將軍料到你會被逼入絕境，也知你必會回溯地形。”接應者語氣平靜，“他說，你若活著出來，便帶這句話：‘東溝非真路，偽證在西嶺。’”
她心頭一震。
東溝？正是方才帳中將領故意提及的運貨路線。果然是餌。
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