天光剛透，宮城偏門的鐵栓被輕輕抽開。沈令儀站在門外石階上，斗篷邊緣沾著夜露與泥灰，肩頭布條滲出暗紅，她未動一下，只將懷中密信交予影鱗。那人接過，點頭，轉身沒入宮牆夾道，腳步輕得像踩在棉絮上。
她沒有走。風從城樓縫隙鑽進來，吹得她袖口翻飛，肋骨處傳來鋸齒般的鈍痛，但她站得筆直，像一根插進地裡的樁。
半個時辰後，影鱗折返，低聲說：“陛下召見，御書房。”
她頷首，隨其後行。穿過三道宮門，守衛皆垂目避讓，無人多問一句。御書房外，兩名內侍立於簷下，見她來，互視一眼，卻未阻攔。門自內推開，一道玄色身影立於案前，背對著晨光。
蕭景琰未回頭。他手中握著那封血漆信函，指節壓在“東宮埋定”四字上，力道深得幾乎要戳破紙面。室內無旁人，炭盆微燃，火苗低伏，映著他袖口雲雷紋的邊角。
“你昨夜所取之信，已驗屬實。”他終於開口，聲音不高，卻如刀落砧板，“吏部尚書謝太傅，十年掌工部，修宮築堡，邊關器械改良皆由其手。如今看來，非為國計，實為謀逆鋪路。”
沈令儀垂手而立，目光落在他執信的手上。那枚龍紋玉佩掛在腰側，隨動作輕晃，紋路清晰——正是她在廢巷中所見劍脊上的圖案。
“影鱗昨夜護你出入謝府，未留痕跡。”他轉過身，目光掃過她肩頭滲血的布條，“你傷未愈，卻連夜奔走，為何不等天明？”
“夜長夢多。”她答得乾脆，“若等天明，西廂第三庫或許已被清空，或有人替換文書。我不能賭。”
他盯著她看了片刻，眼神里沒有讚許，也沒有責備，只有一種沉甸甸的權衡。隨後，他走到書架旁，抽出一本奏摺簿，翻開其中一頁，指著一行字：“三日前，禮部遞上《春祭儀程》，謝昭容以‘養病’為由，申請移居鳳儀宮東閣。此閣毗鄰東宮舊院，距你現居之所不足百步。”
沈令儀眉頭微動。
“她想靠近你。”蕭景琰合上簿子，“或者，確認你是否還活著。”
室內一時寂靜。炭火噼啪一聲，火星濺出。
“你呈上的密信，足以定謝家死罪。”他緩步回案前，拿起狼毫筆，在紙上寫下三個名字：林滄海、陳廷章、裴元昭。“但此時動手，只會逼其狗急跳牆。謝太傅在朝中盤根錯節，兵部有其門生，戶部有其姻親，若貿然收網，邊軍恐生異動。”
他擱下筆，抬眼望她：“我需要時間，集結可用之人。林滄海已在回京途中，陳廷章掌監察司，裴元昭主理刑獄。三人皆可信，但需七日才能到位。”
沈令儀明白他的意思。七日太長。謝家若有察覺，隨時可啟動宮變。
“所以，”她開口，“你需要一個人，留在他們眼皮底下，繼續探查。”
蕭景琰點頭。“謝昭容對你仍有疑心，但也存一絲利用之意。你曾是她身邊婢女，知她起居習慣，若能再入其側，或可尋得她與謝太傅聯絡的確證——尤其是那封假詔書的原件。”
“你要我回去當差？”她問。
“不是當差。”他糾正，“是潛伏。以江意歡的身份，借‘舊僕念恩’之名，請求重返鳳儀宮灑掃。此事我會安排，只需你應下。”
她沒猶豫。“我答應。”
他眼中閃過一絲意外，隨即壓下。“你可知風險？一旦被識破，不只是貶入冷宮那麼簡單。謝昭容若知你已掌握密信，必當場滅口。”
“我知道。”她說，“但我比誰都清楚她的手段。她喜歡用沉水香掩蓋藥味，說話時總愛摩挲腕間紅痣，發怒前會先低頭看鞋尖。這些細節，我能利用。”
蕭景琰沉默片刻，忽然從袖中取出一塊銅牌，放在案上推向她。牌面刻著半隻鳳凰，邊緣有燒灼痕跡。
“這是‘鳳燼令’的另一半。”他說，“你母后當年交給先帝，先帝臨終前交予我。如今，你持此令，可在緊急時刻調動影鱗直屬十人，無需通報。”
她伸手接過，銅牌尚帶體溫，觸手微燙。
“反擊計劃即刻啟動。”他語氣轉沉，“我會放出風聲，稱近日將重審三年前貴妃毒殺案，藉此擾動謝家心神。同時，命工部核查邊關軍械賬目，逼其自亂陣腳。你那邊，需在三日內設法接近謝昭容，最好能進入其寢殿內室。”
她將銅牌藏入衣襟，緊貼胸口。“我明日便可行動。”
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