戌時初刻的風從東宮正殿吹過，燭火晃了一下，燈影在鳳印上跳了半瞬。沈令儀的手還覆在印底，掌心貼著那道凹痕，與頸後灼傷的位置嚴絲合縫。她沒動，也沒喚人，只緩緩收手，將鳳印推回案中央。
她站起身，斗篷搭在屏風邊沿，深色，不反光，是冷宮舊年留下的那一件。她取過來披上，兜帽拉低，遮住九鳳珠冠的金芒。腳步落地無聲，穿過側廊，走到東宮最北角的一扇暗門前。門無鎖，只一根銅閂橫插在槽中。她抽出銅閂，推開寸許，冷風灌入，夾著枯葉碎屑。這是先皇后命人修的秘道，通向內廷西側，連當今帝王都不知其存。
她彎身進去，身後門板自動合攏。
秘道低矮，須躬身前行。腳下磚面有潮氣，牆皮剝落，露出青石縫隙。她走得極慢，每一步都聽足音迴盪。頭痛還在，像鈍刀在腦後來回磨，眼前偶爾閃過黑影，那是昨夜強行觸發金手指的後患。她咬牙忍著，不敢停。林滄海傳信說“邊關密報藏於帝王私檔”，若屬實，便是謝家殘黨尚未拔盡的鐵證。她如今雖掌鳳印，但實權未穩，六宮尚有異香暗流，封后大典若出岔子，便再難翻身。
半個時辰後，她摸到秘道盡頭。前方有光，是御書房後窗透出的燭影。她蹲下，從牆角移開一塊松磚，推開暗格，鑽出地面。位置在御書房西壁書架之後，此處常年堆著舊檔，無人翻動。她探頭觀察，室內靜寂，只有筆尖劃紙的沙沙聲。
蕭景琰還在批折。
他坐在書案後，玄色龍袍未脫，袖口雲雷紋在燭下泛著暗光。狼毫筆懸在紙上，遲遲未落。他嗅了嗅空氣，眉頭微蹙，像是聞到了什麼不該有的氣息。沈令儀屏息，伏在書架後不動。她不能被發現。新後夜闖御書房，哪怕她是為查證，也足以授人以柄。
時間一點點過去。更鼓響了兩遍，已是戌時三刻。蕭景琰放下筆，揉了揉眉心，起身走向裡間淨室。門合上的瞬間，沈令儀從書架後閃出，直奔書案。
她知道機關位置。前世三年冷宮，她曾遠遠望見他彎腰按動左下角地磚，取出一份密摺。她蹲下，指尖摸索第三塊磚的邊緣，觸到一處微凸。她用髮簪輕撬，咔一聲輕響，磚面下沉，木匣彈出。
她迅速取出木匣，開啟。
裡面沒有密報。
只有一塊乾硬的點心，用油紙包著，邊緣已發脆。她掀開油紙一角，看見酥皮裂紋——那是芙蓉酥，三年前她在冷宮親手做的那一塊。那時她被貶為婢，每日只領一碗糙米粥，攢下兩勺糖霜，和著冷麵搓成團，在灶口餘燼裡烤熟。她趁守衛換班，偷偷塞進他袖中。他沒看她，也沒說話，只把那塊酥收進袖袋，轉身走了。
她以為他扔了。
可它竟在這裡，在帝王私藏的暗格裡，和邊關軍情、朝臣密奏放在一起，儲存至今。
她的手指僵住，指尖壓著油紙，不敢再碰。呼吸變得粗重，胸口像被什麼堵住。她想抬頭看看淨室方向，又怕被人看見。她只是跪坐在地，盯著那塊酥，一動不動。
月光從窗欞斜照進來，落在木匣上。酥皮泛著陳舊的黃，像枯葉的顏色。她忽然記起那天夜裡，雨下得很大，她蜷在冷宮灶房角落，手上全是燙傷的水泡。她做好那塊酥，用破布包好，等了整整一個時辰，才等到他巡宮路過。她衝上去，塞進他袖子，低聲道：“陛下，別餓著。”
他看了她一眼，眼神很淡，像看一個無關緊要的人。但他沒甩開，也沒斥責。
現在她知道了，他記得。
她喉頭髮緊，眼眶發熱，卻硬生生壓下。她是沈令儀，不是那個在冷宮哭著求活的罪婢。她不能軟，也不敢軟。可此刻，她覺得自己像被什麼東西擊中了，不是刀劍，不是毒藥，而是一種她多年未曾觸碰的東西——原來有人，在她以為全世界都捨棄她的時候，悄悄留下了一塊幹掉的點心。
她閉了閉眼，再睜開時，已恢復冷靜。她將油紙重新包好，放回木匣，合上蓋子，推入暗格。地磚復位，一切如初。她退到書架後，蹲下身，靠在牆上。
頭痛驟然加劇。
眼前閃過金手指殘留的畫面：雨夜、藥香、謝昭容冷笑的臉、安國寺僧人低頭遞信……那些片段如針扎進腦海。她咬住下唇，忍著沒出聲。冷汗順著鬢角滑下，滴在斗篷上，洇出一小片深色。
她不能再用了。一個月只能一次，昨夜剛用過，今日強行追溯只會傷及根本。她只能靠著記憶拼湊線索——謝家殘黨不會善罷甘休，封后大典在即，他們必會動手。而這塊芙蓉酥，不是證據，卻是某種訊號。蕭景琰未必全然冷漠，或許早就在等她自己走回來。
淨室門開了。
她立刻噤聲，縮在陰影裡。腳步聲走近，是蕭景琰回到書案前。他坐下，拿起一份奏摺，翻了兩頁，忽然停下。他伸手摸了摸左袖內袋，動作極輕，像是確認某物是否還在。隨後，他繼續批閱，彷彿什麼都沒發生。
沈令儀沒動。
她仍跪坐在書架後，斗篷兜帽遮臉，只露出一截下巴。月光移到她肩頭，照見她手指微微顫抖。她慢慢抬起手，撫上頸後灼痕。那道鳳紋在冷光下隱隱發燙，像有血在皮下流動。
她終於低聲開口，聲音輕得幾乎聽不見：“原來你記得。”
。去歸不也，現不，聲出不，暗在守。移緩緩月，沙沙尖筆，定穩火燭房書。像石尊一像，直脊背，著跪樣那就。走沒也。再沒，完說
。遍一了響又鼓更頭外
。聲翻的微細出發，頁紙上案吹，鑽窗從風
