子時三刻，月光斜穿窗欞，落在東宮寢殿的青磚上，像一層薄霜。沈令儀盤膝坐於榻前蒲團，手中香箸輕撥爐中沉水香，一縷細煙緩緩升起。她閉目凝神，指尖按在額角，太陽穴突突跳動，那是昨夜強行回溯留下的餘痛。但她不能再等，明日謝太傅若再遞“軍務急報”，蕭景琰便不得不召見，屆時一切佈置都將暴露。
香氣味漸濃，她深吸一口氣，意識沉入記憶深處。月圓之力悄然觸發，五感倒流——風聲、寒氣、衣料摩擦的窸窣，一一浮現。她回到了三年前那夜，冷宮長廊，雨未落，空氣悶重如鐵。這一次，她不再看自己被押送的身影，也不聽耳邊辱罵，而是將全部心神鎖在廊柱後的陰影裡。
腳步聲由遠及近，兩雙靴履踏過溼石板，節奏錯落。一人咳嗽，聲音低啞，尾音拖得極長，喉間似有痰阻。她心頭一震——這咳聲，與謝太傅平日朝會上忍著不發的咳嗽一模一樣。那人低聲開口：“……玉衡指令已至，鳳印可移。”語畢，袖擺微動，露出半截偽造信箋的邊角，紙色泛黃，正是貼身縫於朝服內襯的那類。
畫面戛然而止。
她猛地睜眼，冷汗浸透裡衣，手撐地面才未跌倒。頭痛如錘擊顱，喉底泛腥，她咬牙吞下湧上的血氣，從袖中取出一方素帕，蘸了茶水，在帕角寫下“咳聲同源，信出內襯”八字。字跡歪斜，卻清晰。她將帕子摺好，藏入香爐夾層，隨即吹滅燭火，只留一線月光映在牆上。
次日清晨，東宮藥房。
沈令儀披衣起身，命宮女取來《千金方》舊本。她翻至“安神”一章，抽出夾頁，鋪開一張薄紙。以藥典註文為掩，她在紙上畫下一條起伏曲線，標註“初七”“超量”“廢驛”，又在旁勾勒一道老者剪影，袖口虛露半塊信箋輪廓。圖成後，她合上書冊，交予心腹宮女，只道：“送去御前，說是更衣圖樣有誤，需陛下過目定奪。”
宮女領命而去。
御書房內，蕭景琰正批閱奏章。他抬眼見宮女捧書而來，神色如常，接過書冊翻開，目光掠過表面繡紋，手指一頓。他撕去封面繡布，底層藥圖顯露，線條簡練，符號隱晦，但“初七”二字旁的咳嗽標記讓他瞳孔微縮。他不動聲色，合上書，命人退下。
片刻後，書房只剩他一人。他解下腰間龍紋玉佩，用小刀在內側刻下“謝氏通敵”四字，刀痕深而利落。刻罷，他將玉佩封入密匣，放入暗格。隨即提筆寫下一令：即日起，謝府出入車馬皆記檔，採藥人每月初七所攜藥材須稱重報備，不得遺漏。
午後，謝昭容遣人送來新制薰香，稱“安神寧心”。沈令儀接過，只淡淡道：“放著吧。”待來人退下，她開啟瓷盒，嗅了一息，便命宮女換至偏殿供奉。她已知此香可掩迷煙氣息，如今對方仍敢送來，是試探，也是挑釁。
入夜，東宮外三處暗哨接連亮起紅燈。
林滄海此前佈防的銅鈴陣已被啟用，第一響來自西角門，第二響在藥房後巷，第三響直逼寢殿迴廊。守夜侍衛依令封鎖通道，燈火未點，只持短刃靜候。不多時，數道黑影自屋簷躍下，動作迅捷，落地無聲，直撲東宮偏殿暗格所在——那裡藏有蠟丸原件與輪值圖譜副本。
兩名偽裝成雜役的影衛早已埋伏夾道。一人揮匕迎上，另一人擲出鐵索，絆住刺客退路。雙方交手不過十數息，刺客見奪圖無望，猛然甩出三枚毒煙彈。煙霧騰起，泛著淡綠。沈令儀早有準備，提前點燃的闢穢香陣瞬間發作，香爐內混合雄黃、蒼朮的藥粉遇熱揮發，將毒煙逼退。刺客被迫撤離，躍上牆頭時被箭矢擦臂，血滴落在瓦片上，蜿蜒如線。
戰後清點，東宮損失僅一張假賬目，其餘證據安然無恙。
沈令儀立於寢殿窗前，手中緊握那方寫有“咳聲同源”的素帕。她頭痛未消，視線仍有些模糊，但眼神清明。她已確認，“玉衡”並非虛名，而是謝太傅親自掌控的指令系統，借輪值之名，行通敵之實。而那咳嗽聲，便是最確鑿的印記。
御書房內，蕭景琰坐在燈下，面前擺著燒剩半幅的藥圖與刻字玉佩。他下令調出謝府近三個月所有文書進出記錄，命暗衛徹查每一名曾出入宮禁的謝家僕從。他未動怒，也未召見任何人，只是將一枚銅牌輕輕放在案角——那是啟動全面監控的訊號。
謝昭容在宮中設宴未成，中途離席。她站在廊下，望著東宮方向，指尖掐進掌心。片刻後，她低聲對身旁嬤嬤道：“傳話給父親，東宮有備，行動暫緩。”語氣焦躁，眉心擰成死結。
謝太傅接到密報時，正於書房焚燬一份信函。火舌捲過紙角，映出他顫抖的手。他咳得比往日更重，一聲接一聲，彷彿肺腑將裂。窗外樹影微動，一片葉子飄落，恰好蓋住窗縫——無人看見，一道黑影正伏於簷角，手中相機快門輕響。
