夜風穿過殿前枯枝，撲翅聲驚得燈影一晃。沈令儀坐在窗下未動，指尖壓著案角那枚腰牌的紋路，直到遠處更鼓敲過三巡，才緩緩收手。她起身吹滅油燈，寢衣貼著肩胛滑落半寸，頸後灼痕仍在發燙，像有火線順著骨縫往心口爬。
次日卯時剛過，林滄海便進了宮門。他照舊領著巡防隊從西角門入，鐵甲輕響，步履沉穩。行至鳳儀殿側廊，他略一頓足，將一枚銅製令牌擱在石階角落——那是工部雜役通行用的舊牌，邊角磨損，印著“匠作監”三字。
沈令儀正在內殿翻閱東宮舊檔，聽見通報聲便抬了眼。她只掃了一眼令牌位置，便低頭繼續翻頁。待宮人退下，她才遣貼身侍女去取那枚牌子，順口問：“昨夜可有人出府？”
侍女搖頭：“四品工部員外郎周文淵，前三日皆以核賬為由戌時三刻後入過戶部庫房，守衛換崗間隙進出，無旁人隨行。”
沈令儀擱下手中卷宗，指節在桌沿輕輕叩了一下。她記得昨夜月圓，記憶回溯中柱後交信之人袖口翻起的雲紋，正是匠作監主事官服上的暗繡樣式。她低聲吩咐：“你去尋個由頭，召工部老宮女張嬤來一趟，就說本宮要查三年前修繕東六宮的木料單據。”
張嬤是先皇貴妃舊人，年近六旬，耳背眼花，但記性尚清。午後她拄著柺杖顫巍巍進來，沈令儀親自賜座，命人端上一碗沉水香薰過的熱茶。香氣瀰漫開來，老人神色漸緩。
“我記得那幾年工部報的料都虛高。”張嬤咂了口茶，慢悠悠道，“東六宮那次翻新，說要三千根松木，實則運進宮的不到兩千。剩下那千根……聽說被截去了北山別院，給哪位大人修私宅用了。”
“誰經的手？”沈令儀問得輕，筆卻已蘸墨，在紙上記下“北山別院”四字。
“當時管事的是幾個員外郎，穿的都是左袖繡雲頭花的袍子。”張嬤抬手比劃，“那種花樣不常見，說是謝家祖上傳下的標記，只有親信才敢用。”
沈令儀筆尖一頓。雲頭花即雲紋，與昨夜所見一致。她又問：“可還記得其中一人手腕有何特徵？”
張嬤眯眼回想片刻：“倒有個瘦高個兒，右腕上生著顆紅痣，跟血點子似的。每次來送單子都戴護腕，有一回天熱露了出來，我還多看了兩眼。”
沈令儀垂眸不語，只將紙頁翻過一頁，繼續問些瑣碎舊事。半個時辰後，張嬤被送走，她立即提筆寫下三行字：周文淵，工部員外郎，左袖雲紋，右腕紅痣；三日內三次夜入戶部庫房；與謝家標記相符，涉虛報工程款項。
入夜後，她再燃沉水香，銅盆置於案側。月光斜照窗欞，她盤膝而坐，閉目凝神。今非月圓之期，能力難聚，但她仍試圖重返三日前內閣議事現場，重新捕捉那人交接密函時的唇語。
意識沉入過往，畫面斷續浮現——廊柱陰影，腳步交錯，那人低首遞信，嘴皮微動。她強壓頭痛，集中五感去聽、去看。那一瞬，聲音如針刺耳膜：“戶清庫，勿動賬。”與此前所聞毫無二致。
她猛然睜眼，喉間一甜，嘔出一口暗血，濺在袖口織錦上暈成深斑。頭痛欲裂，額角冷汗滾落，她扶住桌沿才沒栽倒。可嘴角卻微微揚起。證據閉環，已在手中。
她蘸水在掌心寫下“朔州”“糧道”“蘇記商號”幾個字，隨即抹去。又取出一枚舊玉佩，交予貼身心腹，只道：“若我明日不得出殿門，或被禁足，請你設法將此物呈至御前。”
心腹低頭接過，未敢多問。
三更天，林滄海報訊入宮。他在偏殿外低聲稟報：“周文淵昨夜焚燬家中文書三箱，殘片中有‘轉運’‘密道’字樣。另於子時秘密會見兵部郎中趙承業，兩人在巷口交談不足一刻鐘，之後趙承業即離府赴城南驛館。”
沈令儀聽完，久久未語。她起身走到窗前，推開一條縫。外頭夜色濃重，鳳儀殿四周燈火稀疏，唯有巡防士兵的腳步聲規律響起。她知道，對方已經開始反撲。
她轉身下令：“你加派兩人，盯緊趙承業出入記錄，尤其是否接觸邊疆驛使。另外，查一查蘇記商號近三個月是否有往朔州方向的貨船登記。”
林滄海應聲退下。
沈令儀回到案前，將所有線索重新整理：周文淵夜入賬房、銷燬文書、聯絡兵部官員、涉及虛報工程款、佩戴謝家標記、與邊疆通訊跡象吻合。每一條單獨看皆可辯解，合在一起卻已成鏈。
她吹熄燭火，獨自坐於黑暗之中。頸後灼痕持續發熱，鳳紋邊緣彷彿又有金線延展。她沒有伸手去摸，只是靜靜望著窗外宮牆輪廓。
謝府方向依舊沉寂，屋簷連綿如獸脊伏地。風穿過庭院，吹動簷角銅鈴一聲輕響。
她忽然想起什麼，從匣中取出一張舊地圖攤開——那是三年前她初入宮時繪製的宮廷布防圖。她用硃筆圈出戶部庫房、匠作監值房、北山別院三點，連線成三角。筆尖停頓片刻，緩緩移向兵部衙門。
一支炭筆滾落在地，砸出輕微聲響。
