更鼓三響，城門已閉。林滄海從暗道翻入宮牆，靴底沾著泥灰，直奔紫宸殿偏室。沈令儀坐在燈下，肩傷處的布條換過一遭，顏色仍顯暗沉。她未抬頭，只將手中茶盞推至案角，示意他落座。
“拿到了。”林滄海從懷中取出一張摺疊的黃麻紙，壓在茶盞底下，“良鄉村中設壇講經的‘白蓮會’，名錄上有名有姓，共一百三十七人。其中一人，是工部主事趙延年的家僕，叫趙祿。”
沈令儀指尖一頓，抬眼看他。
“我盯了三日。這趙祿每夜出府，走小巷，換衣裳，最後進了謝府側門。守門的小廝認得他，放行時還遞了塊腰牌。”
她伸手取過名錄，展開細看。紙面粗糙，字跡歪斜，但姓名、住址、戶丁數皆列清楚。她在“趙祿”二字上停了片刻，又翻出一份舊檔——三年前宮變當夜的巡防簽到簿。趙延年時任工部值夜，按例應於戌時三刻報到，可簽到欄空無一字。
“他沒去。”她低聲道。
“對。”林滄海點頭，“那晚火器庫有異動，兵部記錄顯示，兩箱硝石被調往南郊修堤，可堤上工程早已停工。我查了出庫單，簽字的是個代筆吏，筆跡與趙延年平日公文不符。”
沈令儀合上簿冊，指節輕叩桌面。“你繼續盯著趙府。車馬出入記下，僕役採買也查一遍。尤其是香料、硃砂、硫磺這類東西，若有批次購入，立刻報我。”
“還有這個。”林滄海又掏出一片殘破的符紙，邊緣焦黑，像是從火中搶出，“他們在夜裡燒符唸咒，說是‘彌勒降世’，百姓喝了符水能避賦稅。可這符紙上畫的不是經文，是陣圖。”
她接過細看。紅墨勾畫的線條雜亂卻有序，中心一點如眼，四周環形如鎖。她忽然想起什麼，起身從櫃中取出一本舊冊——三年前冷宮侍衛輪值圖。某夜值崗位置分佈，竟與此符圖案驚人相似。
“這不是信教。”她將符紙拍在桌上，“是練兵。”
林滄海臉色一沉。
“明日朝議，陳文昭要發難。”她將名錄收起，放入鐵匣，“他們想用民亂壓新政，我就讓他們看看，誰才是亂源。”
翌日辰時，太極殿內百官列班。左都御史陳文昭出列，手持玉笏，聲調沉穩：“陛下，新政推行不過五日，京畿三州已有七縣報稱民心動盪。白蓮聚眾焚香，聲稱天怒人怨，若不暫緩清田賦政，恐釀大禍。”
蕭景琰端坐龍椅，目光未動。
沈令儀自階下列隊中走出，一身素色宮裙，未戴飾物。她將一疊供詞呈上御案：“這是良鄉村民親筆所書。講經者每夜發放紅巾，登記戶丁姓名，稱‘彌勒選兵，紅巾為號’。他們發的符水，含迷藥與硝石粉，飲後頭暈目眩，易受驅使。”
陳文昭皺眉：“此乃民間迷信，豈能與謀逆相提並論？”
“那這個呢？”她又取出一張殘頁，鋪於案上，“符咒上的圖案，與三年前宮變當晚禁軍佈防圖方位一致。紅巾編號對應哨位，講經人站位恰是當年死士潛入路徑。”
殿內靜了一瞬。
“工部主事趙延年，當夜值班卻無簽到記錄，其家僕頻繁出入謝府。兵部火器庫近月兩次調撥硝石，手續由其下屬代簽。這些，是巧合，還是預謀？”
陳文昭語塞。
蕭景琰終於開口：“大理寺即刻拘審趙延年，禁軍封鎖其府邸，查抄往來文書。”
旨意落定，群臣默然。沈令儀退至原位，袖中手指微微發顫。她未再言語，只覺頸後灼傷處隱隱發熱，似有重壓逼近。
夜深，乾清宮外石階冷硬。她未通傳，只將一卷謄抄藥單置於階前石案，轉身離去。紙頁上列著十餘味藥材，名為安神補心，實則可制迷魂香。末尾署名筆跡，與謝府管家慣用花押一致。
宮燈搖曳，蕭景琰立於窗後，望著那抹素影消失在迴廊盡頭。他拾起藥單，細覽片刻，召來心腹統領：“六部中凡三年內由謝黨舉薦之員，全部暗查往來書信。邊關急報封存檔，比對筆跡，查是否有偽造。”
統領領命退下。
宮牆之外，良鄉村中火光未熄。講經臺前人群跪拜，紅巾披肩，口中唸咒。一名蒙面人立於高臺，將新一批符紙投入火堆。火焰騰起瞬間，映出他腕間一道舊疤。
風穿林梢，灰燼飛散。
