唉！
十六歲生日過了以後，母親變本加厲，今年內縱不出嫁，也該尋個合適的人定親，我如臨大敵，悄悄找了仙姨，也單槍匹馬入宮尋到舅舅，義正嚴辭地對他們表示：若逼我嫁人，我就！出家！
為了證明我的認真，我甚至把大哥哥偷偷拿給我的度牒也拿了出來，但這確是失策之舉，度牒不但被舅舅沒收了，連累大哥哥也被舅舅罵得狗血淋頭。
舅舅問我：“小曦，你既不想嫁人，是有什麼打算？”
我興致高昂，兩眼發亮：“我想離開京城！要是嫁人的話，我這輩子都別想再出門了！舅舅，我還想去你曾經封王的地方看看！”
舅舅怔住了，笑得無奈：“嶺南可不是什麼風水寶地，那裡氣候溼熱，蚊蟲滋生，向來是朝廷流徙罪人的地方，你怎麼想去那？”
“我想看大象。”我說。
據說在我還小的時候，南越曾經進獻了兩頭大象，那龐然大物引起了全城的轟動，母親也抱著我看了，但我卻連一星半點都回憶不起來。
等到我開始記事的時候，那兩頭大象已經在御苑頤養天年，輕易見不到，再過一段時日，它們就壽終正寢，我自然也無緣再見。
它們死後，象牙被取下來，製成了各種飾物，皇帝賞給了許多人，我也得了其中一個指環，母親將它用紅線穿著，吊在我脖子上，當成是項鍊。
當然這只是理由之一。
理由之二是我就是想走，哪都行，天高海闊，雪山大漠，總比家中待嫁、嫁入人家來得令人嚮往和憧憬。
舅舅沒有斥責我的異想天開，他點點頭，接受了我的說法，沉吟了一會兒，居然對我說：“若我遂了你這個心願，你出門一趟再回來，就不許再提出家之事，也不許再隨意忤逆你娘，好好地挑選人家，這樣可以嗎？”
我聽得心花怒放，忙不迭地點頭，難以置信地問：“真的可以嗎？”
“你啊，”舅舅笑嘆，“我就怕你真鬧出家，到時候雞飛狗跳，你娘又要傷心自責了。”
母親的這心事我也是懂的，聽舅舅這麼一說，非常不是滋味：“爹不在了又不是孃的錯，我也沒少誰管教啊。”
“小曦是好孩子，”舅舅又摸摸我的頭，彷彿我不是十六歲，而是六歲，“舅舅相信你自有分寸。”
我霎時感激涕零，恨不得抱住舅舅嚎啕大哭，舅舅就像春風一樣，光聽他說話都能讓人精神一振，更何況他的支援還不僅僅停留在口頭上。
舅舅提出來的辦法是，讓我混在大哥哥代天子南巡狩、並賞賜各蠻夷部族族王、土司長官物件的隊伍中，到南邊走一遭，隨隊而去，隨隊而返。
這個主意得到仙姨的贊成，大哥哥儘管覺得我是個燙手熱芋，但這件事上，他顯然沒有決議的資格。
麻煩的是母親。
誰也不想去和她討論這事，因為知道她十成十不會同意。
大家推三阻四到最後，舅舅硬著頭皮建議：“不然就先瞞著長樂吧。”
仙姨肯定就在等著這句話，當機立斷地拊掌：“好！就這麼定了！”
我看看兩位值得尊敬的長輩，倏然了悟，當人面臨深不見底的深坑時候，該怎麼辦——繞過它便是了。
於是，事情就這麼定下來了，首先是小姐姐出面，正式邀請我入宮，一敘姐妹之情。
母親當然不能反對，而且這種事也常有，我和小姐姐年齡相差不大，自幼便是玩伴，不是青梅竹馬，卻屬兩小無猜。
一入宮門深似海……
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