陳默是被一陣刺鼻的消毒水味嗆醒的。眼皮沉重，像是壓了兩塊溼布，他用力眨了幾次才勉強睜開。頭頂的白熾燈管一閃一滅，光線斷續地打在斑駁的牆面上，水珠順著牆角往下淌，在水泥地上積成一小片渾濁的水窪。
他躺在一張鐵架床上，左手插著輸液管，透明液體一滴一滴落進血管。右耳什麼也聽不見，像被塞進了一團棉花，連自己的呼吸聲都顯得遙遠而模糊。他動了動手腕，指尖發麻，但還能動。他用左手狠狠掐了一下掌心，痛感清晰傳來，這才確認自己還在這間屋子，不是在那輛麵包車裡，也不是在幻覺裡。
他閉上眼，開始回憶。晨跑、針管、趙承業的名字、小夏畫畫的身影……這些畫面像老式膠片一樣在腦子裡閃回，可剛要拼湊完整，眼前就猛地湧上一片血紅，耳邊響起雜音，像是收音機調頻失敗時的嘶鳴。他咬牙撐住，低聲複述：“我在河濱路七號橋南五十米……兩個綁匪，深色夾克，一個矮個子檢查我瞳孔……”
說到“女兒”兩個字時，畫面突然扭曲。他看見陳曦坐在鐵皮箱裡，眼睛蒙著黑布，嘴唇微微顫抖。他想衝過去，腿卻動不了。他知道這可能是藥效殘留的幻象，也可能是系統留下的預警殘影，但他分不清真假。他只能一遍遍提醒自己：那是假的，她現在在家，李芸會照顧她。
他睜開眼，盯著天花板，強迫自己冷靜。就在這時，鐵門“哐”的一聲被踹開，撞在牆上又反彈回來。
老吳大步走進來，滿臉胡茬沾著雨水，身上那件舊皮夾克溼了半邊。他沒說話，直接從懷裡掏出一個隨身碟扔到床上，塑膠外殼上帶著暗紅色的痕跡。
“趙承業給你女兒打的是神經阻斷劑。”老吳聲音低啞，“這玩意兒不殺人，專毀人。慢慢癱瘓，記性一天比一天差，到最後連自己是誰都忘了。”他喘了口氣，“我在他們銷燬前搶出來的，只來得及拷一份。”
陳默盯著那個隨身碟，手指微微發抖。他慢慢坐起來，拔掉輸液針，血珠從針眼滲出，他顧不上擦。他摸過床頭一臺老舊筆記本，螢幕裂了一道縫，但還能用。他把隨身碟插進去。
電腦自動開啟一段影片。畫質模糊，時間戳顯示是三天前下午四點十七分。醫院走廊盡頭，一個穿校服的女孩正低頭走過，鏡頭掃過拐角——李芸站在那裡，和一個穿白大褂的男人說話。男人袖口露出半截工牌，編號依稀可辨。她站姿微傾，一隻手抓著包帶，像是在請求什麼。
陳默的手指僵住了。
就在這一瞬間，腦子裡“叮”地響了一下，不是聲音，是一種感覺，像是某根生鏽的齒輪突然被撬動。一段陌生的知識流自動浮現：女子肢體語言呈開放但緊張狀態，肩部下沉，重心偏移，屬求助型站姿；對方工牌編號對應市立三院神經科外聘醫師；談話位置避監控死角，有刻意隱瞞意圖；時間點為學生放學高峰，便於混入人群脫身……
這些資訊像水一樣漫進腦子，他來不及反應，就已經知道了。
「刑偵專家」技能觸發了。
不是他主動扮演，而是大腦在極度壓力下，自動激活了曾經扮演過的角色經驗。
他盯著畫面，喉嚨發緊。李芸為什麼要見這個醫生？她知道那支針管的事嗎？她是不是早就知道女兒體內有問題？
他猛地掀開被子，腳踩在地上，腿一軟差點跪倒。他扶住牆，喘了幾口氣，還是往外走。
“我得回去。”他說，聲音沙啞，“我得問她。”
老吳沒攔他，只是站在門口，看著他踉蹌的腳步，說：“你現在回去，只會讓她更難。”
“我不問清楚，睡不著。”陳默抓住門框，穩住身體，“她是我老婆，我們結婚十五年，她連我失業都沒拆穿過。如果她真做了什麼……我也得當面聽她說。”
他一步步往門口挪。右耳還是聾的，左邊聽見自己的心跳，一下比一下重。走到鐵門前，他伸手去拉門把手。
就在這時，門又被推開了。
一個戴金絲眼鏡的中年男人走了進來，提著個銀色箱子，身後跟著兩個穿防護服的人。他個子不高，動作利落，進門後先掃了一眼屋內環境，目光落在陳默臉上。
“王教授。”老吳叫了一聲。
那人點點頭，把箱子放在桌上開啟，取出一臺行動式腦掃描器。螢幕亮起，藍光映在他鏡片上。
“躺回去。”他說，“你現在的狀態不適合做任何決定。”
陳默沒動。他站著，呼吸有點急。
“我是受託來做個檢查。”王教授語氣平靜，“老吳說你最近頻繁使用多領域技能，加上藥物衝擊，腦部可能有損傷。我需要確認。”
“我沒空做檢查。”陳默說，“我女兒可能中了神經阻斷劑，我老婆……”
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