天剛亮，陳默就出了門。他沒走正門，從側巷繞到小區後街，揹著舊雙肩包，腳步不急不緩。包裡除了兒童繪本和速效救心丸，多了個隨身碟和一把多功能工具刀。那支隨身碟壓在筆筒底下的訂書釘堆裡一整夜，他沒再碰，但也沒刪。昨晚看完那段影片後，他給老者發了條簡訊：“我想知道更多。”對方回得很快：“七點三十分，城西老電廠東門。”
他準時到了。
老者已經等在鏽跡斑斑的鐵絲網缺口處，穿的還是那件深灰夾克，領口磨得發白。看見陳默，他沒說話，只點了點頭，轉身鑽進雜草叢生的小道。陳默跟上，兩人一前一後，踩著碎石和枯枝往裡走。
空氣裡有股潮溼的鐵鏽味，遠處是幾棟塌了半邊的廠房，窗戶全黑，像空洞的眼眶。他們繞過一堆廢棄的鍋爐，來到一處地下通風井入口，蓋子被人撬開一半，露出向下的水泥臺階。
“這就是你說的地方？”陳默問。
“只是入口。”老者低頭看了看錶，“我們只有四十分鐘。監控系統每小時輪巡一次，下次掃描會覆蓋這片區域。”
陳默沒再問，把揹包帶子往上提了提，跟著他往下走。
臺階很窄，腳下溼滑，牆壁滲水，手扶上去能摸到一層滑膩的苔蘚。走了約莫兩層樓深，通道變寬，頭頂出現金屬通風管，鏽蝕嚴重，有些地方已經斷裂垂落。空氣中多了種淡淡的化學氣味，像是消毒液混著機油。
“這裡曾經是‘深源’的外圍試驗點。”老者低聲說，“不對外公開，也不歸地方管理。十年前關停時，所有資料都被轉移或銷燬，但結構沒拆。”
“你怎麼確定它還連著控制系統？”
“因為有人動過它。”老者停下，從夾克內袋掏出一張泛黃的圖紙，展開一角，“我參與過初期設計。這裡的主控線路本該切斷電源，但現在——”他指了指牆上一個不起眼的紅色指示燈，“那是備用供電模組的訊號燈。亮著，說明系統還在執行。”
陳默盯著那點紅光，沒說話。他蹲下身，用手掌貼地，閉眼三秒。地面有輕微震動，頻率穩定，大約每十秒一次。這感覺他熟悉。上次扮演地震監測員時，儀器記錄的就是這種低頻脈衝。
“底下有機械運轉。”他說。
“沒錯。”老者收起圖紙，“我們在走一條被預設好的路。他們知道我們會來。”
陳默抬頭看他。
“你早就知道這是個陷阱？”
老者沒回避他的目光。“我知道可能性很大。但我必須確認一件事——你是不是真的能活下來。”
陳默站起身，拍了拍褲子上的灰。“那你現在可以告訴我，你要確認什麼？”
“確認你還不是他們的成品。”老者聲音低了些，“如果是，你現在就不會站在這裡問我問題了。”
兩人對視片刻，誰都沒再開口。最終是陳默先轉身，繼續往前走。
通道盡頭是一扇金屬門，表面佈滿劃痕，中央有個指紋識別器，螢幕碎裂，資料線裸露在外。門邊牆上貼著一塊標識牌：**Q-7試驗區·許可權等級三**。
陳默看了眼門鎖結構，伸手從包裡取出工具刀。他開啟小號螺絲刀頭，插進資料介面縫隙，輕輕撬動。這不是他第一次修電子鎖——去年在影視城當群演時，他曾扮演過三天物業維修工，專管老舊樓宇的門禁系統。十分鐘專注扮演後，那些枯燥的技術流程就像刻進肌肉裡一樣。
他屏住呼吸，調整接線順序。兩分鐘後，門鎖發出一聲輕響，咔噠彈開。
門緩緩滑開，露出裡面的走廊。
燈光自動亮起，慘白的日光燈管一盞接一盞點燃，照出一條筆直的通道。兩側是透明玻璃隔間，裡面擺著實驗臺、顯微鏡、輸液架，還有幾張金屬床，床單早已發黃撕裂。地上積著薄灰，但中間有一道清晰的腳印痕跡，像是不久前有人走過。
“有人比我們早到。”陳默說。
“或者，是故意留下的。”老者走進去，手指掃過一間實驗室的操作檯，“灰塵分佈不對。這道腳印太整齊，邊緣沒有擴散，像是用裝置清理過周圍，特意留下引導。”
陳默走到最近的一間房間門口，忽然抬手示意停步。他盯著地面——在離門口三十釐米的位置，地板顏色略深，接縫處有一圈極細的金屬環。
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